Devoy y Umeh brillan en el once de Irlanda ante Canadá

La noche de Montreal llega con aire de prueba para la República de Irlanda. Seis cambios en el once inicial, un capitán procedente de la League of Ireland y un adolescente de Benfica como titular. No es una simple amistoso ante los coanfitriones del próximo Mundial. Es un pequeño manifiesto.

En el Saputo Stadium, el brazalete pasa al brazo de Dawson Devoy, líder de Bohemians, que entra directo al corazón del equipo. El centrocampista de 24 años formará en la sala de máquinas junto a Conor Coventry y rompe una barrera simbólica: será el primer jugador en activo de la liga doméstica irlandesa en disputar un partido con la absoluta desde Jack Byrne en noviembre de 2020. Cuatro años de espera para que el campeonato local vuelva a tener voz en la selección.

Devoy ni siquiera estuvo en la victoria del jueves ante Qatar en el Aviva Stadium, frenado por los compromisos con su club. Hoy, en cambio, salta desde el inicio y con galones. Un giro claro en el discurso de Heimir Hallgrimsson.

Umeh da el salto: de revulsivo a titular

El otro nombre que rompe el guion es el de Jaden Umeh. A sus 18 años, el extremo de Benfica pasó de debutar como suplente en la segunda parte frente a Qatar a ganarse la primera titularidad con la absoluta apenas unos días después.

Esta vez no esperará en el banquillo. Partirá de inicio en una posición de apoyo, formando una línea de tres por detrás del delantero centro Troy Parrott, junto al eléctrico Chiedozie Ogbene. Juventud, desborde y piernas frescas para probarse ante una defensa canadiense acostumbrada a sufrir poco en casa.

Una zaga renovada y un carril zurdo con Ndaba

La revolución también alcanza la línea defensiva. Corrie Ndaba, otro de los que se estrenaron ante Qatar, se gana el puesto como carrilero izquierdo en un sistema de cinco atrás. A su lado, una mezcla de jerarquía y proyección.

El capitán de la zaga será Nathan Collins, escoltado por Séamus Coleman, Jake O'Brien y James Abankwah, que suma ya su cuarta internacionalidad. Un bloque de cinco que buscará sostener al equipo ante un ataque canadiense que no perdona espacios.

En la portería, cambio fuerte: Mark Travers será el guardián esta noche. El habitual número uno, Caoimhín Kelleher, figura entre los varios jugadores a los que Hallgrimsson ha dado descanso tras el esfuerzo frente a Qatar. Señal clara de que el seleccionador quiere ver a más hombres en acción antes de que el calendario se endurezca.

Canadá no se guarda nada

Enfrente, Canadá presenta un once reconocible, con músculo europeo y pegada arriba. Maxime Crepeau ocupará la portería, protegido por una defensa con Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius y Richie Laryea.

En la medular, el capitán Stephen Eustaquio llevará el timón, acompañado por Tajon Buchanan, Ismael Kone y Liam Millar. Y en punta, dos amenazas constantes: Jonathan David y Cyle Larin, una dupla que castiga cualquier despiste.

El balón echará a rodar a las 12.45 de la madrugada, hora irlandesa. Una hora incómoda, un escenario exigente y un once lleno de matices nuevos. Noche ideal para descubrir si este grupo joven está preparado para algo más que un simple amistoso lejos de casa.