Derby enfrenta a West Ham con varias bajas importantes

Derby County viaja este fin de semana a la capital para medirse a un West Ham United señalado como claro candidato al título tras despachar a Wolves a mitad de semana. El reto es mayúsculo. Y llega, además, con la plantilla tocada en varios puntos clave, pese al impulso anímico que supuso la victoria ante Portsmouth y la llegada de tres refuerzos de última hora: Eiran Cashin, Mohammed Fuseini y David Ozoh.

Mientras el equipo de John Eustace se prepara para visitar el London Stadium, el foco se posa inevitablemente en la sala de tratamiento.

Carlton Morris, baja en ataque

Carlton Morris se lesionó en el gemelo durante el 2-2 ante Cardiff City. Desde entonces, se ha perdido la derrota frente a Swansea y el triunfo contra Portsmouth.

Eustace ya ha avisado: el delantero estará fuera aproximadamente dos semanas. Un golpe sensible para un ataque que necesitará colmillo en Londres.

Craig Forsyth, preocupación por el veterano

La imagen de Craig Forsyth abandonando el campo ayudado en la segunda parte ante Portsmouth encendió todas las alarmas. No podía seguir, y las sensaciones no fueron nada buenas.

“Parece que no pinta bien”, admitió Eustace tras el partido. “No está nada cómodo ahora mismo en el vestuario. Estuvo excelente con su experiencia y conocimiento. Fue de primera categoría, como el resto de los chicos”.

Se espera una actualización más concreta cuando el técnico comparezca en la rueda de prensa previa al duelo frente a West Ham. De momento, el optimismo es escaso.

Lewis Travis, el capitán pendiente de un diagnóstico

Lewis Travis también preocupa. El capitán tuvo que retirarse en los minutos finales del 3-0 ante Swansea tras recibir un golpe en la segunda parte. No llegó a tiempo para el triunfo contra Portsmouth.

El mediocentro ha sido enviado a realizarse una resonancia para conocer el alcance exacto del problema. Eustace tendrá que responder sobre su estado antes del fin de semana, con la duda de si podrá contar con su líder en el centro del campo para uno de los partidos más duros del verano.

Derry Murkin, del impulso a otro frenazo

El caso de Derry Murkin duele especialmente dentro del club. El lateral se sometió a una pequeña operación de espalda y no juega desde la derrota por 2-1 ante Norwich en abril.

Durante el verano trabajó sin descanso en su recuperación y llegó a participar en una sesión de entrenamiento abierta antes del primer partido de la temporada. Incluso fue incluido en la convocatoria del sub-21 ante Hull City, pero tuvo que retirarse a última hora por una lesión en los isquiotibiales.

La semana pasada, Eustace confirmó el peor escenario: Murkin estará fuera cuatro meses. Un golpe duro para un jugador que había causado una gran impresión desde su llegada procedente de Utrecht en el mercado de enero. El propio futbolista lo resumió en su cuenta de Instagram: “Road to recovery starts now (And stay fit would be nice)”. Camino largo por delante.

Matt Clarke, un pilar defensivo fuera tres meses

La defensa también sufre. Matt Clarke se lesionó en el gemelo y tuvo que ser sustituido al descanso en la derrota ante Lincoln City en la Carabao Cup. Salió con una bota protectora por precaución, pero no jugó en el estreno liguero ante Charlton.

Tampoco estuvo contra Cardiff y, en la previa de ese encuentro, Eustace fue claro: se perderá alrededor de 12 semanas de competición.

“Creo que estará fuera 12 semanas, es un golpe enorme”, reconoció el técnico. “Pero le abre la puerta a otro jugador para dar un paso al frente. Patrick y Matt son dos futbolistas muy influyentes para nosotros, pero aquí intentamos crear una cultura sin excusas. Quien entre estará preparado. Se trata de la plantilla, siempre de la plantilla, y estos jugadores se arremangarán y lo darán todo”.

El mensaje es nítido: no hay tiempo para lamentos.

Patrick Agyemang, la gran ausencia de largo recorrido

La lesión más grave sigue siendo la de Patrick Agyemang. El internacional de Estados Unidos se rompió el tendón de Aquiles en abril, en la victoria frente a Stoke City. Esa acción le dejó fuera del Mundial y lo mantendrá alejado de los terrenos de juego, como mínimo, hasta diciembre o enero.

El delantero trabaja en Moor Farm, donde ha aprovechado el verano para avanzar en su rehabilitación. Derby, sin embargo, no piensa correr riesgos con un jugador por el que pagó 5,8 millones de libras y que se convirtió en ídolo en Pride Park la pasada temporada.

Con West Ham esperando en Londres y varios pesos pesados en la enfermería, el escenario es exigente. La cuestión es clara: ¿alcanzará la profundidad de esta plantilla para sostener el pulso ante uno de los grandes aspirantes del campeonato?