Derby County triunfa 3-1 ante Mansfield Town con jóvenes talentos

Derby County se llevó una victoria convincente por 3-1 en su amistoso de pretemporada ante Mansfield Town, en una tarde que terminó perteneciendo a los chavales de la cantera. Los goles en la segunda parte de Charlie Smith y Cruz Allen inclinaron un duelo que había empezado igualado y que sirvió para mostrar el fondo de armario del equipo de John Eustace.

Con buena parte del bloque principal reservado para el compromiso de mañana ante Burton Albion, Eustace apostó por un once repleto de jugadores de rotación y talentos de la academia. Aun así, Derby golpeó primero. Un envío medido de Lars-Jorgen Salvesen desde la banda encontró a Dajaune Brown en el área, y el delantero no perdonó: definición limpia y ventaja temprana.

Mansfield, sin embargo, no viajó para hacer de sparring. El conjunto visitante encontró pronto la forma de incomodar a Derby y explotó los espacios por banda. Michael Smith, viejo objetivo de Derby en el mercado, recibió liberado por la derecha, recortó con calma hacia su pierna izquierda y colocó un disparo curvado imposible para Josh Vickers. El guardameta, estirado al máximo, solo pudo ver cómo el balón besaba la red.

Ese tanto animó a los Stags y encendió el partido. Vickers, que nada pudo hacer en el empate, se redimió con una parada de mucho mérito ante un viejo conocido de la afición de Derby: David McGoldrick. El atacante encontró un hueco antes del descanso y soltó un disparo potente que parecía gol hasta que el portero se lanzó abajo para mantener el 1-1.

Tras el descanso, el ritmo cambió. El encuentro, algo plano en la primera mitad, se abrió de golpe. Smith volvió a aparecer para Mansfield y estuvo a centímetros de firmar su doblete: remate al larguero tras un saque de esquina que silenció por un instante al público de Derby.

La respuesta local llegó desde el centro del campo. Owen Eames rompió líneas con una conducción agresiva, se plantó en tres cuartos y habilitó de nuevo a Salvesen. El delantero, esta vez, no logró superar a Lewis, que blocó su disparo centrado. Era el aviso de que el partido ya se jugaba a otro ritmo.

La portería de Vickers tampoco descansó. McGoldrick probó suerte desde fuera del área con un disparo seco y el guardameta de Derby volvió a lucirse, lanzándose a su derecha para desviar un balón que amenazaba con colarse pegado al palo. A partir de ahí, el duelo se rompió definitivamente.

El momento clave llegó con Charlie Smith. El joven mediapunta recibió a unos 20 metros de la portería, levantó la cabeza y soltó un disparo precioso, raso y ajustado al palo, directo al fondo de la red. Un gol de futbolista hecho, no de promesa. Derby volvía a mandar en el marcador y el peso del partido cambió de camiseta.

Con el 2-1, se olía que no sería el último gol de la tarde. Mansield adelantó líneas, dejó huecos y Derby los castigó. Corey Blackett-Taylor, eléctrico por fuera, armó una jugada de pura insistencia y calidad, ganó la banda y sirvió el balón que pedía el partido. Cruz Allen apareció en el área con la frialdad de un veterano y definió ante Harris para poner el 3-1 y cerrar el encuentro.

El amistoso no entregó puntos, pero sí pistas. Los jóvenes de Derby respondieron a la exigencia, los jugadores de rotación reclamaron minutos y Eustace sumó argumentos para un curso en el que la competencia interna puede marcar la diferencia. Si estos chavales mantienen este nivel cuando empiece lo serio, la batalla por un sitio en el once será tan intensa como cualquier partido de liga.