Declan Rice, héroe del Arsenal: bicampeón aclamado por la afición

Declan Rice no solo ha levantado la Premier League con el Arsenal. También se ha adueñado, por segundo año consecutivo, del corazón de la afición. El centrocampista ha sido elegido de nuevo como Player of the Season en la temporada 2025/26, imponiéndose con un contundente 44% de los votos.

No es un premio cualquiera. Llega al final de una campaña histórica: la que devolvió el título de la Premier League al norte de Londres después de 22 años y llevó al club a su segunda final de la Champions League. En medio de ese renacer, Rice ha sido el metrónomo, el ancla y, muchas veces, la chispa.

David Raya terminó segundo en la votación. Gabriel completó el podio. Pero el nombre que retumba es uno: Declan.

En el club de los elegidos

El inglés entra en un territorio reservado para muy pocos. Solo es el sexto futbolista en la historia del Arsenal que encadena este galardón en temporadas consecutivas. Comparte ahora vitrina con leyendas como Liam Brady, Ian Wright y Thierry Henry, además de sus actuales compañeros Bukayo Saka y Martin Odegaard.

No es casualidad. Es continuidad, impacto y jerarquía.

Su primera campaña como gunner ya avisó de lo que venía: fue segundo en la votación al mejor jugador en 2023/24. Desde entonces, dos premios seguidos. Tres temporadas, tres años por encima del medio, siempre en el centro del proyecto.

El corazón del equipo campeón

Rice ha sido el latido constante del Arsenal campeón. Mikel Arteta lo ha utilizado tanto por delante de la línea defensiva como más adelantado, casi a la espalda del punta. Ha sostenido al equipo cuando tocaba sufrir y lo ha impulsado cuando había que pisar el acelerador.

Su influencia no se mide solo en sensaciones. Los números lo retratan como un jugador total:

• Máximo generador de ocasiones del equipo: 96.
• Líder en recuperaciones: 239.
• Más entradas realizadas: 91.

Nadie en la plantilla ha robado tanto, nadie ha cortado tanto juego rival, nadie ha creado tanto peligro desde la medular. Y nadie ha estado tanto tiempo sobre el césped: 4.456 minutos en 55 partidos. Ningún jugador de campo ha acumulado más.

Rice ha superado el medio centenar de encuentros en cada una de sus tres temporadas como gunner. No es solo calidad. Es fiabilidad pura.

Gol, asistencia y carácter

Su peso no se limita al trabajo oscuro. En una liga que se decide por detalles, Rice ha aportado también en el último tercio. Esta temporada firmó nueve asistencias en todas las competiciones y cinco goles, incluido un doblete en una victoria clave ante el Bournemouth en enero, en plena carrera por el título.

Balón parado, golpeo, llegada desde segunda línea. Su amenaza en acciones a balón parado se ha convertido en un arma estratégica del Arsenal. Cada córner y cada falta lateral con Rice en el campo han tenido algo de aviso.

Reconocimiento europeo y reto mundialista

El impacto de su temporada no se ha quedado en Londres. Rice ha sido incluido en el Champions League Team of the Season y ha estado nominado tanto al premio de Premier League Player of the Season como al de PFA Player of the Season.

Mientras el Arsenal celebra, Rice ya piensa en más. Forma parte de la selección de Inglaterra que disputa el Mundial 2026, con la posibilidad real de cerrar el año futbolístico levantando otro trofeo de máximo nivel.

El Arsenal ha recuperado la corona de la Premier. Rice se ha consolidado como el eje del proyecto. La pregunta ya no es si está a la altura de las grandes leyendas del club, sino hasta dónde puede llevar a este equipo en los próximos años.