Declan Rice aislado por enfermedad antes del duelo de cuartos

Declan Rice, aislado por enfermedad mientras Inglaterra se juega el pase a semifinales

La concentración de Inglaterra ha encendido las alarmas en plena semana decisiva. Declan Rice, pieza clave en el centro del campo de los Three Lions, se encuentra aislado del resto de sus compañeros tras caer enfermo, según informa el Daily Mail. No es el típico contratiempo menor: la Federación ha decidido apartarlo del grupo para evitar un posible brote en vísperas del duelo de cuartos de final ante Noruega del sábado.

El centrocampista de Arsenal arrastra ya un desgaste importante. La pasada temporada jugó al límite del dolor en el Emirates Stadium y ahora lidia con problemas en los isquiotibiales y en la zona lumbar. A ese cuadro físico se le ha sumado ahora un virus que le ha dejado fuera de los dos últimos entrenamientos consecutivos con Inglaterra.

La reacción ha sido inmediata. Los responsables médicos de la FA han optado por aislarlo del resto del vestuario, una medida preventiva que busca blindar al equipo en el tramo más delicado del torneo. Nadie quiere imaginar un contagio en cadena justo cuando el calendario aprieta y el margen de maniobra es mínimo.

En el entorno de la selección, sin embargo, se respira una cierta calma. Confían en que la enfermedad esté contenida y no vaya a más. Lo que sigue en el aire es la gran incógnita: ¿llegará Rice a tiempo para enfrentarse a Noruega? A día de hoy, su disponibilidad es una duda real.

El caso Rice no solo inquieta a Inglaterra. También mira de reojo Mikel Arteta. El mediocentro tenía previsto incorporarse tarde a la pretemporada de Arsenal por su participación en el Mundial, y este nuevo episodio añade otra capa de preocupación. El técnico español necesita que el equipo arranque fuerte el próximo curso y su gran referencia en la medular no llegará ni fresca ni con una preparación limpia.

Arsenal tiene marcado en rojo el 1 de agosto, fecha de inicio de su preparación veraniega en Girona. Para entonces, el conjunto del norte de Londres ya sabe que no contará con Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze ni Noni Madueke. Todos los jugadores implicados en el Mundial disfrutarán de tres semanas de vacaciones una vez queden eliminados, lo que les descarta para el primer amistoso de la pretemporada.

Ese calendario también golpea el segundo compromiso estival: el 5 de agosto, en Dublín, frente a Real Betis. Si Inglaterra avanza a semifinales, el cuarteto gunner tiene prácticamente imposible llegar a tiempo para ese encuentro. El verano de Arteta, una vez más, estará condicionado por los esfuerzos internacionales de sus líderes.

Y no solo se trata de los ingleses. Martin Odegaard con Noruega, William Saliba con Francia, David Raya, Martin Zubimendi y Mikel Merino con España, y Leandro Trossard con Bélgica también se perfilan como ausencias para el arranque de la pretemporada del club londinense. Media columna vertebral de Arsenal seguirá peleando por un puesto en las semifinales mientras en Girona se encienden los motores sin ellos.

España y Bélgica se miden esta noche por un billete a las semifinales. Francia ya lo tiene en el bolsillo tras su 2-0 frente a Marruecos. Entre virus, sobrecargas y calendarios imposibles, la pregunta empieza a ser inevitable: ¿en qué estado regresarán las estrellas de Arsenal cuando el balón vuelva a rodar en el Emirates?