De Ligt regresa al Manchester United tras larga lesión

Matthijs de Ligt vuelve a asomar en el horizonte competitivo después de un año que se le ha hecho eterno. El central neerlandés de Manchester United lleva casi doce meses sin disputar un solo minuto oficial, atrapado por una lesión de espalda que se convirtió en un calvario.

Todo empezó en noviembre de 2025. Un problema lumbar le sacó de los planes de Michael Carrick y abrió una fase de tratamientos conservadores que se prolongó durante medio año. Reposo, trabajo específico, fisioterapia. Nada fue suficiente. Al final, no hubo escapatoria: tocó pasar por el quirófano.

La operación llegó en mayo y con ella se esfumó de golpe su gran objetivo: el Mundial 2026. De Ligt lo asumió con amargura y lo hizo público en redes sociales, explicando que, tras seis meses de intentos por evitar la cirugía, no quedaba otra salida. Dolía perderse la Copa del Mundo. Dolía también no poder ayudar a un United que atravesaba momentos irregulares.

Carrington vuelve a tener jefe en la zaga

Meses después, el escenario ha cambiado. De Ligt ya trabaja de nuevo en Carrington y las noticias internas son optimistas. El cuerpo médico de Manchester United considera que el defensa está entrando en la fase final de su recuperación y calcula que podrá estar disponible para la competición una vez concluya el actual parón de selecciones.

Carrick lo espera con ganas. Tras el reciente 1-1 ante Fulham, el técnico dejó entrever el punto en el que se encuentra su central, al mencionarlo junto a otros jugadores que apuran sus plazos de vuelta: confía en recuperar pronto a Amad Diallo para los entrenamientos con el grupo y subrayó que “Matta [De Ligt]” continúa trabajando para alcanzar su mejor estado físico.

El calendario no concede tregua. Manchester United retoma la Premier League el 10 de octubre con un duelo de alto voltaje ante Tottenham Hotspur. Carrick no se atrevió a garantizar la presencia de De Ligt ante Spurs, pero el hecho de que ya se haya reincorporado a las dinámicas colectivas invita a pensar que su regreso a los terrenos de juego está muy cerca. Muy cerca.

Para el equipo, su vuelta es oro puro. Un líder atrás, salida limpia de balón, experiencia en grandes escenarios. Una defensa que ha sufrido altibajos durante su ausencia gana de golpe jerarquía y variantes.

Xavi no le pierde de vista para la Oranje

Mientras tanto, en Países Bajos nadie se ha olvidado de él. El nuevo seleccionador, Xavi, lo tiene marcado en rojo en su libreta. El técnico, leyenda de Barcelona, habló del central antes de una exigente serie de partidos de Nations League ante Alemania, Serbia y Grecia.

“Sí, estamos en contacto con él y con Manchester United”, explicó el seleccionador neerlandés, recordando el duro tramo que ha atravesado el zaguero. Xavi también mencionó conversaciones recientes con Frenkie de Jong y Xavi Simons, subrayando una idea clara: necesita a todos, y más aún a los pesos pesados del proyecto.

El entrenador insistió en el rol de De Ligt dentro de la Oranje. Comentó que el central se encuentra bien y que el cuerpo técnico sigue de cerca su evolución en Manchester. Lo dejó claro: es un jugador importante ahora y puede serlo todavía más en el futuro de la selección.

La jerarquía de De Ligt en el vestuario neerlandés no se ha evaporado con la lesión. Solo ha quedado en pausa.

Un regreso con doble impacto

El camino de vuelta ha puesto a prueba al ex capitán de Ajax como pocas veces en su carrera. Entre la decisión de operarse, la renuncia obligada al Mundial y la impotencia de ver a sus equipos desde casa, el central ha tenido que sostenerse en el trabajo diario y la paciencia.

Ahora, el premio se acerca. Si en las próximas semanas logra demostrar que está listo para competir, Manchester United ganará un refuerzo inmediato en la línea defensiva. Y no un refuerzo cualquiera: un titular potencial que cambia el tono del equipo atrás.

Para Xavi y Países Bajos, cada minuto que sume en la Premier será un argumento más para incluirlo en la próxima convocatoria. La Nations League aprieta, el futuro del combinado neerlandés se construye ya, y un De Ligt sano vuelve a ser una pieza que nadie quiere dejar fuera del tablero.

La gran incógnita ya no es si volverá, sino cuánto tardará en recuperar el nivel que le convirtió en uno de los centrales más codiciados de Europa. Y qué podrá cambiar, con ese nivel, en el destino de United y de la Oranje.