Crystal Palace vs Manchester City: Noche de gran fútbol en Selhurst Park

Selhurst Park se prepara para una noche grande. Crystal Palace recibe a Manchester City con las luces encendidas, la grada encendida y dos historias muy distintas en el arranque de la temporada.

City llega con la inercia de siempre: victoria agónica ante Bournemouth, dos goles en los minutos finales y el mensaje de que vuelve a por el título de la Premier League. Palace, en cambio, aterriza herido tras caer en su visita a Everton. Y el escenario tampoco ayuda: los londinenses no ganan a los citizens en Selhurst Park desde 2015.

Eso sí, el recuerdo reciente que alimenta la fe local es otro: el del título de la FA Cup levantado en Wembley el año pasado, precisamente ante Manchester City. Un trofeo histórico que aún resuena en el sur de Londres.

Palace, con bajas y un refuerzo de peso

Pierre Sage afronta la cita con dos ausencias seguras: Ismaila Sarr y Chadi Riad quedan fuera de la convocatoria. El caso de Sarr, además, llega envuelto en ruido de mercado, con el interés de Liverpool sobre la mesa, pero el técnico dejó claro que el motivo es físico: problemas en la ingle que le obligan a trabajar en solitario.

El alivio para el técnico francés llega desde Stamford Bridge. Axel Disasi, cedido por Chelsea, entra en la lista y Sage no escondió su satisfacción. El central aporta experiencia, jerarquía y una opción inmediata para reforzar una zaga que esta noche tendrá trabajo.

El once de Crystal Palace sale con:

• Henderson;
• Khalaili, Richards, Tomiyasu, Canvot, Mitchell;
• Wharton, Kamada;
• Nketiah, Pino, Strand Larsen.

En el banquillo esperan Benitez, Mingueza, Munoz, Disasi, Lerma, Hughes, Gozo y Guessand. Fondo de armario variado, con músculo en el centro del campo y alternativas defensivas claras si el partido se vuelve áspero.

Maresca mueve fichas en su nuevo City

Al otro lado, Enzo Maresca encara uno de sus primeros grandes exámenes como técnico de Manchester City. El italiano no podrá contar con Jeremy Doku, descartado para el viaje a Londres, y mantiene la duda de Matheus Nunes, que todavía no está al cien por cien.

La gran novedad se llama Ayyoub Bouaddi. Fichaje de 86 millones procedente de Lille, el joven centrocampista entra en la convocatoria y se asoma a su posible debut. Maresca se deshizo en elogios hacia el talento del francés, aunque dejó claro que el club quiere llevarle con calma: mucho potencial, pero solo 18 años y un cambio de país reciente.

El City salta al césped con un once poderoso:

• Donnarumma;
• Dias, Khushanov, Gvardiol, Guehi;
• Anderson, O’Reilly, Cherki;
• Foden, Semenyo, Haaland.

En el banquillo, opciones de sobra para cambiar cualquier guion: Rulli, Lewis, Kovacic, Ait-Nouri, Reis, Echeverri, Bouaddi, Mcaidoo y Braithwaite. Juventud, talento y experiencia, todo mezclado.

Un duelo con memoria y presión

Palace sabe que el historial reciente en casa ante City es cruel, pero también que ya le arrebató un título en Wembley hace unos meses. Esa mezcla de respeto y confianza marcará los primeros minutos en Selhurst Park.

City, con Haaland al frente y Foden entre líneas, no se esconde: llega a Londres con la obligación de mandar y de mostrar que el sufrimiento ante Bournemouth fue solo un aviso, no una señal de debilidad.

Noche cerrada, estadio lleno, dos técnicos con ideas nuevas y un campeonato que apenas empieza a tomar forma. ¿Será otro capítulo de dominio sky blue o el día en que Selhurst Park vuelva a rugir contra los campeones? La respuesta, bajo los focos.