Crystal Palace inicia la 2026/27 contra Everton en un duelo complicado

Crystal Palace se asoma a la nueva temporada de la Premier League con un reto mayúsculo: visitar a Everton en el Hill Dickinson Stadium este sábado por la tarde, en el primer partido oficial de la era Pierre Sage.

El contexto no podría ser más sugerente. El club llega impulsado por su histórico título en la Conference League, pero se topa con un rival que se le ha atragantado durante años. Y con un entrenador que debuta en un campeonato que no perdona.

El reto de Sage y la sombra de Glasner

Pierre Sage aterriza en el banquillo de Palace con un listón altísimo. Oliver Glasner dejó un legado de fútbol ambicioso y un trofeo europeo, y el francés se presenta con credenciales de peso: una campaña brillante con Lens, campeón de la Coupe de France y subcampeón de la Ligue 1.

Ahora le toca su primera prueba en la Premier League contra uno de los peores rivales posibles para su nuevo club. Las estadísticas son contundentes, pero Sage no ha llegado para refugiarse en los números. Ha dejado claro que su idea pasa por la ambición y que el viaje a Merseyside no es para especular, sino para intentar ganar.

Palace tendrá que acelerar su adaptación. No arranca la liga con victoria desde la temporada 2023/24 y la historia reciente tampoco ayuda: solo dos de los 16 entrenadores permanentes anteriores del club ganaron su debut liguero. Aun así, hay motivos para creer.

La temporada pasada, las Águilas fueron uno de los equipos más fiables lejos de casa: 24 de sus 45 puntos llegaron como visitantes. Esa versión competitiva a domicilio es el ancla a la que se agarra Sage en su estreno.

Everton, presión en casa y cuentas pendientes

Al otro lado, Everton también llega con tareas pendientes. Su primer curso en el Hill Dickinson Stadium dejó más dudas que certezas en su rendimiento como local. Durante buena parte de la temporada anterior, los Toffees pelearon por plazas europeas, pero un desplome final —siete partidos seguidos sin ganar— borró cualquier opción.

David Moyes, que conoce como pocos la exigencia del club, carga además con una losa incómoda: Everton ha perdido su primer partido de liga en cada una de las últimas cuatro temporadas, sin marcar un solo gol en esos estrenos. Evitar un quinto tropiezo consecutivo se ha convertido casi en una cuestión de orgullo.

Un historial que pesa

Si Crystal Palace quiere empezar con una declaración de intenciones, tendrá que romper una dinámica casi traumática ante Everton.

Los datos son demoledores: solo una victoria en los últimos 23 enfrentamientos de Premier League frente a los Toffees, con 10 empates y 12 derrotas. Y la racha se extiende a todas las competiciones: 11 partidos seguidos sin perder para Everton frente a Palace.

La última vez que las Águilas ganaron como visitantes ante los de Liverpool en liga fue en la temporada 2014/15. Desde entonces, cada viaje ha reforzado la sensación de muro infranqueable.

Sage, además, hereda un problema muy concreto. La pasada campaña, Palace encajó 20 goles a balón parado en la Premier League, el peor registro de la competición junto a otro equipo. Esos tantos supusieron el 39% de los goles recibidos en liga, el porcentaje más alto de toda la división. Una debilidad demasiado evidente para un campeonato tan feroz.

Everton tampoco llega lanzado. Cerró la temporada sin ganar en sus últimos siete encuentros de Premier League y nunca ha enlazado ocho partidos seguidos sin victoria bajo el mando de Moyes. La racha está al límite.

Las piezas de Palace: dudas, estrenos y jerarquías

En el plano individual, Sage encara su primer once oficial con varias decisiones delicadas.

Dean Henderson es seria duda tras torcerse el tobillo en el último amistoso de pretemporada ante Freiburg. Si no llega a tiempo, el escenario se abre para el debut competitivo de Walter Benítez, presentado en el vestuario como un “ganador serial” y llamado a ser una figura de peso bajo palos.

En la banda derecha, Daniel Muñoz podría empezar en el banquillo. Solo ha disputado 18 minutos en pretemporada después de su participación en el Mundial 2026, y el cuerpo técnico no quiere forzar. Ese contexto abre la puerta a que el nuevo fichaje Óscar Mingueza arranque como carrilero derecho en el sistema 3-4-2-1.

En ataque, las ausencias pesan. Jean-Philippe Mateta no ha vuelto a jugar desde el Mundial, lo que sitúa a Jørgen Strand Larsen como el candidato principal para liderar la delantera.

Más arriba, Ismaïla Sarr mantiene su jerarquía. Cerró la pasada temporada como máximo goleador de Palace con 21 tantos y, pese a los rumores sobre su futuro, se espera que sea titular en el estreno liguero.

Matheus França también ha llamado la atención de Sage durante el verano: cuatro goles en pretemporada y una sensación constante de peligro. Aun así, todo apunta a que el brasileño tendrá que esperar su oportunidad desde el banquillo.

Crystal Palace se presenta, por tanto, con una mezcla de continuidad, ajustes obligados y caras nuevas. Entre la inercia europea, los viejos fantasmas ante Everton y la ambición declarada de Sage, el estreno en el Hill Dickinson Stadium se perfila como algo más que un simple primer partido: ¿inicio de ciclo o recordatorio de las viejas limitaciones?