Craig Gordon se retira: el guardián eterno de Escocia

EDIMBURGO — Craig Gordon, a los 43 años, ha decidido detener por última vez el reloj bajo los palos. El veterano guardameta de Heart of Midlothian, y ex de Celtic y Sunderland, anunció este jueves su retirada del fútbol, poniendo fin a una de las carreras más longevas y respetadas del fútbol escocés.

No se marcha un portero cualquiera. Se va el hombre que llegó al último Mundial como el jugador de más edad entre más de 1.250 futbolistas seleccionados. Un símbolo de resistencia, profesionalidad y vigencia en una posición donde el error se paga caro y la memoria suele ser cruel.

El anuncio llegó en un mensaje en vídeo difundido en redes sociales. Sin artificios, directo, como tantas de sus salidas por alto:

«Ha sido un privilegio representaros», dijo, dirigiéndose a la afición de su país. «Espero que lo hayáis disfrutado tanto como yo. Desde el fondo de mi corazón, gracias».

Gordon no disputó ningún minuto en el Mundial. Aceptó el rol de suplente en los tres partidos de la fase de grupos por detrás de Angus Gunn, que la semana pasada se incorporó a San Jose Earthquakes en la Major League Soccer. Ni una queja, ni un gesto fuera de lugar. Solo el compromiso de siempre con la camiseta de Escocia.

Su historia con la selección empezó en 2004. Desde entonces, 84 internacionalidades, un lugar fijo en la portería durante más de una década y el quinto puesto en la lista histórica de apariciones con la selección escocesa. Cifras que hablan de continuidad, pero también de confianza: la de los entrenadores que, generación tras generación, siguieron viéndolo como referencia.

En el Mundial, el récord de veteranía sobre el césped se lo llevó Cristiano Ronaldo, que cumplió 41 años en febrero. Pero en la lista de convocados, el nombre que marcaba el techo de edad era el suyo: Craig Gordon, 43 años, todavía ahí, todavía preparado.

Su retirada no solo cierra un capítulo para él. Abre una nueva etapa para la portería de Escocia, que pierde a su guardián más duradero. Queda la pregunta inevitable: ¿quién ocupará ahora ese vacío de experiencia, liderazgo silencioso y manos seguras que durante dos décadas sostuvieron a un país entero en cada balón aéreo?