La Copa de la Liga inicia con Norwich y Cambridge en acción

La temporada 2026-27 de la Football League aún no ha echado a andar… pero el balón ya manda. La Copa de la Liga abrió el telón con una tarde de goles dispersos, remontadas rápidas y algún que otro bostezo televisivo. En Carrow Road, eso sí, no hubo tiempo para el tedio.

Norwich City necesitó apenas 40 segundos para enseñar los colmillos ante MK Dons. Mohamed Toure atacó el canal interior derecho con decisión, se plantó al borde del área y soltó un latigazo imparable. Un derechazo seco, de los que marcan el tono de una campaña. 1-0 y el reloj todavía no había llegado al minuto.

El golpe temprano dejó tambaleando a MK Dons y Norwich olió la sangre. A los siete minutos, la presión se tradujo en el segundo. Esta vez Toure cambió el papel de ejecutor por el de asistente: desborde por la derecha, centro raso y medido, y Anis Slimane, con la pausa de un veterano, controló y colocó el balón lejos del alcance del portero. 2-0 y la sensación de que el equipo de Philippe Clement no piensa tomarse esta competición como un simple trámite. Trabajo serio, fútbol vertical y pegada desde el primer día.

Autogol surrealista en Derby, golpe rápido de Blackpool

En Derby, el arranque tuvo un tono mucho más desconcertante. Lincoln City se adelantó casi sin creérselo. En el minuto 3, un córner aparentemente rutinario se convirtió en un pequeño desastre para Derby County: Matt Clarke se lanzó de cabeza y terminó firmando un autogol de dibujos animados, un remate en plancha directo a su propia portería. Una escena que recordó a esos errores que se repiten una y otra vez en los resúmenes de final de temporada.

También al minuto 3, pero en Grimsby, la historia fue más ortodoxa. Niall Ennis abrió el marcador para Blackpool, que golpeó pronto y marcó territorio lejos de casa. Un tanto que encarrila la eliminatoria y confirma la vocación ofensiva del conjunto visitante desde el pitido inicial.

Cambridge–Barnet: de la nada al caos en ocho minutos

El primer partido del día, Cambridge United–Barnet, había llegado al descanso sin goles y sin demasiada historia. Pero la segunda parte se desató de golpe.

En el 49, Kabongo Tshimanga adelantó a Barnet en el Abbey Stadium y rompió la monotonía. Apenas tuvieron tiempo de saborear la ventaja: casi de inmediato, en el 52, Ben Knight igualó para Cambridge, que reaccionó con rabia y velocidad. El duelo, gris durante 45 minutos, se convirtió de repente en un intercambio de golpes.

La remontada se completó en el minuto 57. Isaac Heath apareció para firmar el 2-1 y voltear el marcador en solo ocho minutos de locura. Tres goles en un suspiro, el tipo de ráfaga que define eliminatorias y estados de ánimo.

Barnet no se rindió. En el tramo final, un cabezazo de Tshimanga fue sacado sobre la línea por Kelland Watts en una acción desesperada de la zaga local. En la misma jugada, Idris Kanu llegó a enviar el balón a la red, pero la acción quedó invalidada por una falta previa. El intento de asedio visitante se estiró hasta el minuto 97: siete minutos de añadido, mucho balón colgado y poca claridad real.

Cambridge supo sufrir. Se replegó, gestionó los nervios y cerró el 2-1 para meterse en la segunda ronda, donde ya esperan Wolves, Stevenage y Middlesbrough. Un triunfo trabajado, más por resistencia que por brillo, pero suficiente para seguir en el bombo.

QPR y Millwall, atrapados en el cero

No todos los escenarios ofrecieron el mismo voltaje. En Loftus Road, QPR y Millwall firmaron una primera parte espesa, sin goles y con pocas ocasiones. Rangers monopolizó la posesión, pero le faltó filo en los últimos metros. Millwall apenas se asomó al área rival, con un único disparo desviado como tímida declaración de intenciones.

Con el marcador 0-0 al descanso, el duelo se encaminaba hacia un guion claro: si nadie rompía el muro en los 90 minutos, la eliminatoria se decidiría directamente desde el punto de penalti, sin prórroga. Una amenaza silenciosa que suele tensar piernas y decisiones, y que planeaba sobre un partido al que le faltaba chispa.

Una tarde de Copa que ya marca el tono

Mientras otros emparejamientos aguardaban su turno en un sábado cargado de fútbol —con nombres históricos y modestos mezclados en la misma parrilla—, la Copa de la Liga dejó ya sus primeros mensajes: Norwich pisa fuerte, Cambridge sabe levantarse a tiempo, y más de uno tendrá que afinar antes de que empiece de verdad la temporada.

La competición apenas ha abierto la puerta, pero el calendario no espera a nadie. ¿Quién aprovechará este adelanto de curso para marcar territorio cuando el telón de la liga por fin se levante?