Connor Metcalfe responde a críticas de Estados Unidos: “Estoy harto”

La antesala del Mundial se le ha calentado a la selección australiana. No por un rival en el césped, sino por el ruido que llega desde los micrófonos y los platós en Estados Unidos. El mediocampista de los Socceroos, Connor Metcalfe, dejó claro que el equipo ha tenido suficiente.

“He visto todo lo de Estados Unidos y, siendo sincero, estoy harto”, lanzó el centrocampista en San Diego, donde Australia ultima detalles para un amistoso ante Suiza. No fue un desahogo aislado: fue respuesta directa a un discurso que se repite al otro lado del Pacífico.

El exinternacional estadounidense Alexi Lalas encendió la mecha al describir a Australia como “un equipo promedio bajo cualquier medida”. Antes ya habían llegado dardos de otras viejas figuras de la selección norteamericana. Landon Donovan, por ejemplo, calificó al seleccionador Tony Popovic de “engreído” y pronosticó que los Socceroos terminarán últimos en su grupo.

Metcalfe no quiso alargar el cruce verbal. Prefiere el campo.

“Esperemos al partido. Pase lo que pase, pasó. Es tanta basura, honestamente. Estoy cansado de eso”, remató, poniendo punto final a la polémica… al menos desde el vestuario australiano.

Un ensayo general con sabor a Mundial

Mientras la conversación mediática sube de tono, el cuerpo técnico de Australia mira el reloj y la agenda. El amistoso de mediodía frente a Suiza en San Diego no es un partido más: es un ensayo casi calcado de lo que les espera ante Estados Unidos en el Mundial, también con horario de las 12 del día.

“Es un muy buen ensayo para nosotros: el viaje, la comida, los entrenamientos, las reuniones”, explicó Tony Popovic, que quiere que sus jugadores vivan el mismo ritmo que encontrarán en el torneo.

Entre pizarras, ajustes físicos y gestión de cargas, el seleccionador también tiene un debut muy esperado en sus manos: el de Cristian Volpato.

Volpato, del ruido en redes al césped

La convocatoria de Cristian Volpato agitó el ambiente antes incluso de que el balón rodara. Su decisión de cambiar Italia por Australia a pocos días de anunciarse la lista mundialista sorprendió a muchos. Otros directamente la criticaron, recordando publicaciones suyas en redes sociales tras una derrota de Australia ante Japón.

Popovic, sin embargo, va a lo práctico. Confirmó que el extremo de Sassuolo tendrá sus primeros minutos con la camiseta de los Socceroos ante Suiza, después de quedarse fuera en la derrota por 1-0 frente a México la semana pasada.

“No ha jugado mucho fútbol y tuvo entre ocho y nueve días de descanso antes de unirse a nosotros”, explicó el técnico. “Comparado con el grupo, probablemente está en la parte baja en términos de condición física ahora mismo. Está trabajando duro, intentando ponerse a tono, y hemos visto buenos avances en los últimos días”.

Dentro del vestuario, el aterrizaje del joven atacante se ha dado sin fricciones, según Metcalfe.

“Ha sido todo bastante tranquilo. Ha llegado, es un chico muy agradable, relajado”, describió el mediocampista. “Vemos lo que se dice en línea, conocemos el pasado y lo que ha pasado, pero no estamos aquí para hablar de eso. Lo que se dijo, se dijo. Está bien”.

El mensaje es claro: puertas adentro, el grupo prefiere sumar piernas y talento antes que alimentar polémicas viejas.

Suiza respira: Embolo, finalmente autorizado

Del lado suizo, la preparación para el Mundial también ha tenido su propio sobresalto, aunque de otra naturaleza. Su delantero Breel Embolo estuvo a punto de quedarse en tierra por un problema de visado.

Las autoridades estadounidenses le comunicaron horas antes del vuelo que no podía viajar con el resto de la delegación, tras rechazarse su ESTA —el permiso electrónico de viaje para turismo— debido a una condena penal previa. El asunto obligó a gestiones de urgencia durante la semana.

Tras reunirse con funcionarios en Estados Unidos, Embolo recibió finalmente la autorización para entrar en el país. Un alivio para Suiza, que cuenta con un atacante que ya suma 23 goles en 85 partidos internacionales y que ofrece una referencia ofensiva clave.

Mientras Suiza recupera a su hombre de área y Australia afila su respuesta a las voces que la subestiman, el amistoso en San Diego se convierte en algo más que un simple partido de preparación. Para los Socceroos, es la oportunidad de empezar a responder, no con declaraciones, sino con fútbol. Y la verdadera réplica a las palabras que llegan desde Estados Unidos está a solo unos días de distancia.