Cómo Como pasó de valer 1 millón a 1.000 millones de euros en menos de 10 años

El ascenso meteórico de Como: de un club modesto a la élite europea

El perfil de Twitter de Como presume: "El fútbol más hermoso en el lugar más hermoso". No es exageración. En el contexto italiano, ningún equipo ofrece un espectáculo mejor que este conjunto en la Serie A. El pasado domingo, Daniele De Rossi, campeón del mundo, reconoció que no había dirigido a un equipo tan fuerte desde que asumió en Genoa hace casi un año.

El estadio Sinigaglia, con capacidad para 13,000 espectadores y casi un siglo de historia, no destaca por su modernidad, pero su ubicación sí. Está junto al impresionante Lago de Como, uno de los destinos turísticos más prestigiosos del mundo. Allí, Como hará su esperado debut en la Champions League enfrentándose al RB Leipzig.

Las entradas se agotaron rápidamente, al punto que el presidente Mirwan Suwarso y otros ejecutivos cedieron sus localidades para que los seguidores más antiguos pudieran asistir. Este gesto es solo una muestra más del buen manejo y visión del club desde que el Grupo Djarum lo adquirió en 2019.

Un club con raíces humildes y gran ambición

Cuando el grupo tomó el control, Como valía menos de un millón de euros. Ahora, Suwarso afirma que podría superar los mil millones. ¿Cómo lograron esta transformación? ¿Cómo un club pequeño pasó de la tercera división italiana a competir en Europa en menos de una década?

El encuentro fortuito con Como

Antes del estreno de "Welcome to Wrexham" en 2022, Suwarso y colegas de Mola TV, subsidiaria de Djarum, querían filmar un documental sobre fútbol en Italia. Buscaban una historia atractiva para la audiencia indonesia, muy aficionada a la Serie A en los 90.

Al explorar Milán, Suwarso descubrió Como 1907, un club con infraestructura deteriorada pero con potencial para una historia inspiradora. Prometió renovar el estadio y devolverle su esplendor, encontrando ahí la narrativa de superación que buscaba.

La apuesta inteligente

Con recursos ilimitados gracias a los hermanos Harton, líderes del Grupo Djarum, el reto era invertir sabiamente. Suwarso recurrió a Dennis Wise, excentrocampista inglés y del Chelsea, quien inicialmente fue consultor y luego CEO y presidente del club.

"Asumí el control total, desde arriba hasta abajo, contratando a todo el personal. Cuando llegué, el club ni siquiera tenía campo propio, solo un alquiler anual. Habían quebrado dos veces y asistían apenas 800 personas", contó Wise.

Su objetivo fue aumentar la afición, mejorar las instalaciones y crear una academia interna. Sin mucho presupuesto para fichajes, gestionó numerosos préstamos hasta que el club empezó a crecer.

Fabregas y la consolidación del proyecto

En 2021, Como regresó a la Serie B. El verano siguiente, el campeón mundial Cesc Fabregas se unió como jugador y accionista, gracias a la influencia de Wise.

"Dennis fue el director más convincente. No me interesaba el dinero, quería un proyecto que me motivara. Veo un futuro largo para este club", declaró Fabregas.

En 2024, el equipo ascendió a la Serie A tras más de veinte años. Fabregas asumió el mando técnico, aunque oficialmente era asistente, y tras la salida de Wise ese mismo año, quedó claro que la dirección estaba bajo su liderazgo junto con Suwarso.

Una estrategia financiera audaz

Como no se conformó con participar en la Serie A; buscaban ganar pronto, invirtiendo mucho. Según Football Benchmark, durante su temporada de ascenso gastaron cinco veces más de lo que ingresaron. Al llegar a la máxima categoría, el saldo neto en transferencias fue negativo por más de 93 millones de euros, y la temporada siguiente casi 109 millones.

Su filosofía es clara: especular para acumular. Con Fabregas guiando al equipo, lograron un sorprendente cuarto puesto que superó las expectativas de la directiva.

Suwarso aclaró que clasificarse a la Champions no era una obligación financiera. Prefieren gestionar el presupuesto con sostenibilidad y aspiran a ser rentables en dos o tres años.

El atractivo global de Como

Como aún pierde dinero, pero eso no es inusual dado su modelo distinto. No compraron un club ya rentable sino que levantaron uno nuevo desde las divisiones bajas.

• Pérdidas netas: casi 200 millones de euros en tres temporadas.
• Estadio: pequeño, con planes para ampliarlo entre 15,000 y 17,000 espectadores e incorporar más áreas VIP, principal fuente de ingresos.
• Merchandising: aprovechan la fama mundial del Lago de Como para potenciar ventas y crear exclusividad, con un club privado que cobra 4,500 euros anuales por membresía.

Celebridades como Hugh Grant, Michael Fassbender, Keira Knightley y Benedict Cumberbatch han visitado el estadio, atraídas por el proyecto y la magia del lugar, sin que el club haya organizado campañas para ello.

Fabregas, el alma futbolística

Además de accionistas famosos como Thierry Henry y Raphael Varane en el consejo, Fabregas es la cara visible y el "CEO del fútbol" según Suwarso.

"Él es clave para ejecutar nuestro plan. A diferencia de otros clubes, tomamos decisiones en comité, con Cesc construyendo el ADN del equipo", explicó Suwarso.

Desde el inicio, el objetivo fue jugar un fútbol ofensivo y atractivo, no solo ganar. Esto busca seducir a jugadores y turistas en una ciudad pequeña pero con 4.8 millones de visitantes anuales, cifra que triplicó desde la llegada del grupo inversor.

El club incluso ofrece academias de verano para jóvenes de todo el mundo, con padres que disfrutan del turismo mientras sus hijos entrenan. La venta internacional representa un porcentaje importante de sus ingresos, con tiendas físicas y puntos de venta en toda la provincia.

Perspectivas y desafíos

Aún dependen del mercado de fichajes para armar un plantel competitivo y esperan que su sector juvenil comience a dar frutos. El valor combinado de sus jugadores subió a 584.2 millones de euros, impulsado por nuevas adquisiciones como Moise Kean y Trevoh Chalobah.

Según Football Benchmark, una valoración de mil millones los colocaría en el cuarto lugar en Italia, detrás de Inter, Juventus y AC Milan, pero por delante de Napoli.

Antonio Di Cianni, director en Football Benchmark, señala que la meta es ambiciosa y dependerá de la consistencia deportiva. Un mal año podría afectar su valor, pero la mejora en infraestructuras y fuentes de ingreso va en la dirección correcta.

Si mantienen el nivel futbolístico y explotan el prestigio del Lago de Como, su campaña en Champions podría ser solo el comienzo de una era prometedora.