Chelsea y Tottenham buscan redención en la Carabao Cup

Chelsea y Tottenham aún no conocen a sus rivales, pero ya saben algo importante: la Carabao Cup será algo más que un simple torneo secundario esta temporada. Para dos gigantes londinenses sin rastro de competiciones europeas, el segundo torneo copero del fútbol inglés se convierte en escaparate, laboratorio y obligación.

Sus discretos finales de curso en la Premier League —décimo puesto para Chelsea y decimoséptimo para Tottenham— los han dejado fuera de Europa y, como consecuencia directa, entrando en la Carabao Cup una ronda antes de lo habitual. Nada de aterrizar en tercera ronda con el calendario ya rodado: esta vez se suman al pelotón en el segundo peldaño.

Un segundo turno cargado de Premier

En esa segunda ronda aparecerán 11 clubes de la Premier League, que se unirán a los 35 ganadores de la primera fase. Chelsea y Tottenham encabezan el grupo, acompañados por Brentford, Fulham, Newcastle, Everton, Leeds y Nottingham Forest, además del trío recién ascendido a la élite: Coventry, Ipswich y Hull.

Mientras tanto, los tres descendidos de la pasada campaña —West Ham, Burnley y Wolves— han tenido que empezar desde aún más abajo, en la primera ronda, mezclados con clubes de Championship, League One y League Two.

Los grandes focos europeos, de momento, miran el torneo desde la distancia. El trofeo pertenece hoy a Manchester City, vigente campeón, pero los de Pep Guardiola ni siquiera entran en escena todavía. Junto a ellos, Arsenal, Manchester United, Aston Villa y Liverpool disputarán la Champions League, mientras que Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace afrontan la Europa League, con Brighton en la Conference League. Esos nueve equipos europeos no se incorporarán a la Carabao Cup hasta la tercera ronda, el mes que viene.

Un arranque distinto para aliviar el calendario

La edición de este año presenta una novedad de peso: el torneo ha arrancado antes incluso del inicio de la nueva temporada de la EFL y, sobre todo, con una primera ronda disputada mayoritariamente en fin de semana. Cambio de costumbre y cambio de ritmo.

El objetivo es claro: aliviar la congestión de partidos. En temporadas recientes, algunos clubes se veían obligados a disputar tres encuentros en apenas siete días en pleno arranque de curso. La organización ha movido ficha para evitar que la temporada nazca ya saturada.

El balón echó a rodar con sorpresa. Walsall, equipo de cuarta categoría, abrió el telón con un golpe de efecto: victoria por 1-0 en casa de Bristol City, en Ashton Gate, en la noche del jueves. Antes, Crawley y Rochdale habían superado sus eliminatorias preliminares ante York y Tranmere, respectivamente, para ganarse un sitio en el cuadro principal.

La noche del sorteo: fecha, hora y escenario

La siguiente cita clave no será sobre el césped, sino frente al bombo. El sorteo de la segunda ronda de la Carabao Cup se celebrará el lunes 10 de agosto de 2026.

El escenario elegido, cargado de sabor futbolero, será Home Park, en la previa del derbi de Devon entre Plymouth y Exeter. El sorteo está previsto alrededor de las 19:20 (hora británica), integrado en la programación televisiva del choque.

La conducción correrá a cargo del presentador de Sky Sports David Prutton, con los exjugadores Jobi McAnuff y Jamie Mackie encargados de extraer las bolas que marcarán el destino inmediato de Chelsea, Tottenham y compañía.

Los números de cada club para el sorteo se confirmarán una vez se haya disputado la mayor parte de los cruces de primera ronda durante el fin de semana. Hasta entonces, solo hay una certeza: nadie quiere un desplazamiento incómodo ni un rival en plena euforia.

Cómo seguir el sorteo y cuándo se juega

El sorteo se podrá ver en directo en Sky Sports Main Event, Sky Sports Football y Sky Sports Ultra HDR. Quienes tengan suscripción podrán seguirlo también en línea a través de la aplicación Sky Go. Además, el desarrollo del bombo se narrará minuto a minuto en el directo de Standard Sport.

Una vez queden emparejados los 46 clubes, la competición regresará al terreno conocido: los partidos de segunda ronda se disputarán durante la semana que comienza el 24 de agosto, ya en el clásico horario de mitad de semana.

Hasta entonces, la Carabao Cup seguirá dividida por regiones en sus dos primeras rondas, norte y sur, para reducir viajes y desgastes. Después, el torneo se abrirá por completo y el mapa se mezclará sin restricciones.

Para Chelsea y Tottenham, sin distracciones europeas y con la obligación de limpiar la imagen liguera del curso pasado, cada bola del bombo de Home Park pesará un poco más de lo habitual. En una temporada sin Europa, ¿quién puede permitirse despreciar una copa que ya espera un nuevo dueño?