Chelsea enfrenta sanciones millonarias y veto tras legado de Abramovich

Chelsea vuelve a sentarse en el banquillo de los acusados. Esta vez no se trata de un resultado sobre el césped, sino de una factura pesada por lo ocurrido durante más de una década en los despachos de Stamford Bridge.

La Federación Inglesa (FA) ha impuesto al club una multa de 10 millones de libras y una sanción suspendida que le prohíbe inscribir nuevos jugadores durante dos ventanas de fichajes por vulnerar las normas sobre pagos a agentes entre 2009 y 2022. Un castigo que apunta directamente al corazón de la gestión en la etapa de Roman Abramovich.

De los “pagos secretos” a la sanción ejemplarizante

La propia Chelsea actual, bajo el mando de Todd Boehly y Clearlake Capital, destapó la caja de Pandora. Al comprar el club en 2022, los nuevos dueños se encontraron con un legado incómodo: 74 infracciones de las reglas de la FA, que decidieron autodenunciar.

El club admitió haber realizado 47 millones de libras en pagos ocultos a agentes no registrados y a terceros vinculados a traspasos entre 2011 y 2018. No eran simples desajustes contables: se trataba de una estructura paralela de comisiones que escapaba al marco regulatorio.

La FA, que ha dejado claro que “continúa investigando conductas individuales derivadas de este caso”, ha querido enviar un mensaje contundente. El organismo calificó la sanción como “una penalización adecuada” que castiga al club, sirve de aviso al resto y protege “la integridad del juego”.

Una multa que se fue reduciendo… pero que deja huella

El castigo económico pudo ser aún más duro. La FA fijó inicialmente la multa en 26 millones de libras. A partir de ahí comenzó un proceso de reducción escalonado.

El club obtuvo una rebaja de un tercio —hasta 17,25 millones— por haberse autodenunciado y colaborar con la investigación. Otro tercio menos por aceptar los cargos con una declaración de culpabilidad temprana. La cifra quedó en 11,4 millones y se ajustó finalmente a 10 millones, teniendo en cuenta las sanciones ya impuestas por UEFA y la Premier League.

Ese dinero no se quedará en los despachos de la FA: se destinará al fútbol base, un detalle simbólico en una historia marcada por el dinero que circuló en la trastienda de los grandes fichajes.

El fantasma de la deducción de puntos y el veto suspendido

Había un castigo todavía más amenazante sobre la mesa: una deducción de seis puntos en liga, también suspendida hasta el 30 de junio de 2027. Esa espada de Damocles ha sido “dejada sin efecto” tras el recurso del club.

Chelsea sí deberá convivir con una sanción deportiva en el ámbito formativo. En marzo, el club recibió un veto inmediato de nueve meses para fichar jugadores para su academia y una multa de 750.000 libras por irregularidades en la inscripción de canteranos entre 2019 y 2022.

En la élite, el castigo es condicional: la prohibición de inscribir nuevos jugadores durante dos ventanas de fichajes queda suspendida, una advertencia muy clara. Si el club reincide, el precio ya está marcado.

Todo conduce a la era Abramovich

Cada una de las infracciones señaladas por la FA remite a un mismo periodo: los años de Roman Abramovich como propietario. Bajo su mandato, Chelsea se convirtió en una máquina de títulos, fichajes de impacto y operaciones multimillonarias.

En marzo de 2022, el Gobierno británico sancionó a Abramovich por sus supuestos vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin, algo que el expropietario siempre ha negado. Aquel movimiento político aceleró la venta del club y abrió la puerta a la auditoría interna que hoy desemboca en esta sanción.

La nueva propiedad ha preferido limpiar el pasado a costa de asumir el golpe público. La estrategia de transparencia y cooperación ha reducido la factura, pero no ha borrado la mancha.

Un aviso para el mercado… y una prueba para el nuevo proyecto

El caso Chelsea se convierte en referencia para el fútbol europeo. Los organismos reguladores ya han demostrado que miran con lupa los pagos a intermediarios y estructuras opacas alrededor de los traspasos. El mensaje es claro: el margen para los atajos se estrecha.

Para Boehly y Clearlake, el reto va más allá del balance contable. Su proyecto, ya cuestionado por la volatilidad deportiva y el gasto masivo en fichajes, tendrá que demostrar que puede ganar sin repetir los vicios de la era anterior.

Stamford Bridge sabe de reconstrucciones sobre el césped. Ahora le toca comprobar si también es capaz de reconstruir su reputación en los despachos.