Chelsea y la incertidumbre por Caicedo antes del derbi

Chelsea apura al máximo los plazos con Moisés Caicedo. El club tomará una decisión definitiva este sábado, apenas un día antes de medirse al vigente campeón de la Premier League, en un arranque de temporada que ya se le ha puesto cuesta arriba al ecuatoriano.

El centrocampista de 24 años apenas ha aparecido en este nuevo curso. Se perdió el triunfo inaugural ante Fulham y tampoco estuvo en la victoria copera de mitad de semana frente a Luton Town en la Carabao Cup. Cuando por fin regresó, el golpe fue doble.

El domingo, en el vibrante 4-3 contra Brighton & Hove Albion, Caicedo entró en el minuto 68. Duró solo 14 minutos sobre el césped antes de caer al suelo y encender todas las alarmas. Necesitó atención médica, se marchó caminando por su propio pie, pero la reiteración del problema ha disparado la preocupación en Cobham.

Alonso pisa el freno con el optimismo

En la rueda de prensa previa al choque, este viernes, Alonso evitó cualquier tipo de promesa. El técnico, que conoce bien la presión de la élite tras su etapa como centrocampista en Liverpool y Real Madrid, fue claro cuando le preguntaron por la disponibilidad de una de sus piezas clave.

Caicedo no es un jugador más en este Chelsea. Internacional con Ecuador, vicecapitán por detrás de Reece James y ya con 149 partidos disputados desde su llegada desde Brighton en agosto de 2023, se ha convertido en uno de los pilares emocionales y futbolísticos del vestuario, incluso en una campaña pasada que terminó con un discreto décimo puesto.

“Lo revisaremos mañana, mañana es la última decisión para la plantilla del domingo”, advirtió Alonso ante los medios. El entrenador pidió calma a aficionados y prensa mientras el cuerpo médico completa las pruebas: “No debemos preocuparnos, tenemos que revisar mañana y tomar la decisión final”.

Un mediocampo en reconstrucción

El contexto no ayuda. Este verano el centro del campo de Chelsea ha vivido una sacudida con la salida de Enzo Fernández rumbo a Manchester City. El club se movió rápido para no dejar desnudo a Alonso en una zona clave.

Llegaron Valentin Barco, una apuesta de futuro, y Jordan Henderson, un líder contrastado. Dos perfiles opuestos que, según el técnico, le dan margen para maniobrar en la Premier League incluso si Caicedo no llega al derbi.

“Tenemos diferentes cualidades, personalidades”, explicó Alonso al desgranar sus opciones. “Valentin es joven, pero ha venido con una gran energía. Tenemos a Hendo, tiene la compostura, la mentalidad, sabe lo que pasa en los partidos. Se está acercando, acercando al tiempo de juego”. Una frase que suena a aviso: el inglés está casi listo para asumir peso real.

Opciones y plan B si falla Caicedo

El sábado será el día clave. Si Caicedo no supera las pruebas físicas, Alonso ya tiene en mente alternativas para no tocar el plan general de partido. No piensa renunciar a su idea por una sola ausencia, por muy importante que sea.

“Tenemos a Rom (Romeo Lavia), Reece (James) también, Malo (Gusto) puede jugar en el mediocampo”, recordó el técnico, subrayando la versatilidad de su plantilla. James y Gusto, habituales en banda, aparecen como soluciones interiores en caso de emergencia. Lavia, por su parte, ofrece un perfil más natural en la sala de máquinas.

No es un escenario ideal, pero el entrenador insiste en que el grupo tiene la flexibilidad táctica necesaria para sobrevivir a este tramo exigente de calendario.

Un derbi sin margen de error

El contexto del partido no admite distracciones. Chelsea y Arsenal llegan al derbi londinense con pleno de puntos tras las dos primeras jornadas. Los de Alonso han superado a Fulham y Brighton; los de Mikel Arteta han hecho lo propio frente a Coventry City y Aston Villa.

Con ambos perfectos y el campeón enfrente, cada detalle pesa. La presencia o ausencia de Caicedo puede inclinar una balanza que hoy parece finísima. Alonso, sin embargo, se aferra a una idea: su plan es ejecutable con varios intérpretes.

La última palabra la tendrá el cuerpo médico este sábado. La pregunta es otra: ¿podrá Chelsea mantener el paso firme en la Premier si su ancla en el mediocampo vuelve a quedarse fuera en el partido más grande de su joven temporada?