Chelsea busca respuestas ante AC Milan en Yakarta

Chelsea aterriza esta tarde en el Gelora Bung Karno de Yakarta con algo más que un amistoso en juego. Dos derrotas seguidas han enfriado el arranque del proyecto de Xabi Alonso y, con la Premier League a solo dos semanas, el margen para improvisar se estrecha.

Hace apenas unos días, el equipo encadenaba tres victorias convincentes ante Crawley, Bromley y Western Sydney Wanderers. Rodaje, goles, buenas sensaciones. Desde entonces, el guion ha cambiado: remontada frustrada en el último suspiro ante un Tottenham con diez en Australia y un 1-0 gris frente a Juventus en Hong Kong, decidido por un latigazo espectacular del kosovar Edon Zhegrova en la segunda parte.

No es tiempo de pánico, pero sí de ajustes. Y AC Milan, en una capital indonesia entregada al fútbol europeo, no es precisamente un sparring.

Un once cada vez más reconocible

Alonso ya tiene de vuelta a la gran mayoría de su bloque tras el Mundial y la gira asiática empieza a mostrar la columna vertebral con la que pretende arrancar el curso. Ante Milan se espera un Chelsea muy cercano al teórico once titular, antes de repartir minutos mañana ante Johor Darul Ta'zim en Malasia.

En la portería se abre un duelo interesante. Robert Sánchez reapareció contra Juventus tras lesión, pero el técnico ha dejado la puerta abierta a Mike Penders, el joven guardameta belga que empuja fuerte desde atrás. La elección para hoy puede ser una pista clara de cómo ve Alonso la pugna por el dorsal 1.

Detrás, la gran incógnita es Levi Colwill. El central, que se perdió buena parte de la pasada temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior, no fue arriesgado en Hong Kong por el mal estado del césped. Lo mismo ocurrió con Cole Palmer. Desde el club insisten en que se trató de una decisión puramente preventiva, por lo que ambos deberían estar listos para sumar minutos en Yakarta.

La defensa, todavía sin asentarse, ha sido uno de los puntos débiles de este Chelsea de pretemporada. Alonso lo sabe y no se esconde: necesita continuidad de nombres y automatismos. El regreso definitivo de Colwill es clave para construir esa familiaridad en la zaga.

Mudryk, escaparate abierto

El duelo ante Juventus giró en buena medida alrededor de un nombre: Mykhailo Mudryk. El ucraniano reapareció tras resolver su procedimiento disciplinario por dopaje con la FA y vuelve a estar en el foco, esta vez por motivos deportivos y de mercado.

Mudryk está, literalmente, en el escaparate. Varios clubes siguen de cerca su situación para una posible cesión y el choque ante Milan puede ofrecerle su primera titularidad con Chelsea desde noviembre de 2024. Un escenario perfecto para reivindicarse… o para terminar de convencer a pretendientes.

En la mediapunta, Palmer es otro de los que Alonso espera recuperar ya para hoy. El técnico confía en que el internacional inglés pueda ocupar su zona natural entre líneas, alimentando a un Joao Pedro que apunta a referencia ofensiva en este tramo de la gira.

Jóvenes que piden paso

Entre las dudas y la búsqueda de automatismos ha surgido una nota muy positiva: Mahdi Nicoll-Jazuli. El centrocampista de 16 años, nacido en Sídney e internacional en categorías inferiores con Inglaterra, firmó una actuación madura ante Juventus en su primera titularidad con el primer equipo.

Alonso no solo le dio minutos: le colocó por delante de Romeo Lavia y Dario Essugo para acompañar a Moisés Caicedo en el doble pivote. Un mensaje potente. Cobham sigue produciendo talento y el técnico no teme apostar por él.

Geovany Quenda también aprovechó su oportunidad. El extremo de 19 años, recién llegado desde Sporting por 40 millones de libras, fue de lo poco rescatable en un rendimiento colectivo plano. Vertical, agresivo, valiente en el uno contra uno. Dejó claro que no ha venido a pasar un año de adaptación.

Con dos partidos en apenas 24 horas y en países distintos, Alonso tendrá que hilar fino con la gestión de cargas. Todo apunta a que hoy veremos un Chelsea muy cercano al máximo potencial disponible ante un gigante como AC Milan, y que mañana será el turno de los menos utilizados y de los canteranos que buscan convencer.

Un once previsto con aroma de Premier

El dibujo que se maneja para esta tarde refuerza la idea de un ensayo general. El once previsto: Mike Penders; Palestra, Wesley Fofana, Levi Colwill, Jorrel Hato; Romeo Lavia, Moisés Caicedo; Estevao, Cole Palmer, Mykhailo Mudryk; Joao Pedro.

Colwill y Palmer siguen catalogados como duda, pero la sensación en el entorno del equipo es que, salvo contratiempo de última hora, estarán en condiciones de participar, aunque sea con minutos limitados.

El balón rodará a las 13:00 (hora británica) en un Gelora Bung Karno que suele ofrecer un ambiente ensordecedor. Un escenario ideal para medir carácter, jerarquía y respuesta tras los tropiezos recientes.

Porque los resultados de pretemporada engañan muchas veces, sí. Pero el ritmo, la solidez y la confianza no se fabrican de la nada. Hoy, ante Milan, Chelsea tiene una oportunidad nítida de recuperar impulso antes de que la próxima Premier League empiece a dictar sentencias de verdad.