El Chelsea cae ante Brentford: problemas defensivos y falta de gol

El Chelsea volvió a tropezar con la misma piedra. Defender. Y esta vez, sin Joao Pedro, también se quedó sin pólvora arriba. Resultado: un 3-0 doloroso en casa del Brentford y muchas más dudas para el proyecto de Xabi Alonso.

La lesión de rodilla del brasileño le quitó al técnico su referencia ofensiva y el futbolista más decisivo del inicio de curso. Hasta ahora, el ataque azul había vivido de la inspiración individual de Joao Pedro, Cole Palmer y el fichaje récord de 117 millones de libras, Morgan Rogers. En Londres, esa chispa desapareció.

Danny Welbeck ocupó el lugar del brasileño. Correcto en las asociaciones, poco más. Sin suministro ni espacios, apenas tocó 17 balones antes de ser sustituido en el minuto 71. No es Joao Pedro, y se notó. El brasileño había llegado al fin de semana como el jugador con más participaciones de gol en la Premier League: tres tantos y tres asistencias en cuatro partidos. Además de eso, su conexión con Palmer y Rogers sostenía buena parte del plan ofensivo de Alonso. Sin él, el engranaje se gripó.

Un partido igualado… hasta el derrumbe

Durante una hora, el encuentro fue parejo, trabado, de esos que se intuyen decididos por el primer detalle. Y ese detalle cayó del lado del Brentford. En el minuto 61, Jaidon Anthony adelantó a los locales. A partir de ahí, el Chelsea se vino abajo.

El 1-0 no solo abrió el marcador. Abrió también todas las grietas defensivas de un equipo que ya venía avisando. Los números son demoledores: 12 goles encajados, más que cualquier otro conjunto de la Premier League, aunque con un partido más disputado que el resto. Alonso se ha convertido en el sexto técnico que recibe dos o más goles en cada uno de sus primeros cinco encuentros en el campeonato.

Hay una lectura evidente: el Chelsea necesita dejar de encajar ya. Con urgencia. Parte del problema viene heredado, pero el nuevo entrenador todavía no ha logrado dotar al equipo de una mínima coherencia táctica en estas primeras semanas.

Pruebas, debuts y un estilo que no aparece

Alonso ha ido moviendo piezas y dibujos casi a contrarreloj. Ha repartido 11 debuts desde su llegada, dos de ellos en Brentford. Uno para Mahdi Nicoll-Jazuli, que con 16 años se convirtió en el futbolista más joven del Chelsea en jugar en la Premier League. Otro para Jordan Henderson, de 36, frente a su antiguo club.

El experimento no funcionó. Rogers firmó probablemente su actuación más discreta desde que llegó procedente del Aston Villa. Con Emmanuel Emegha lesionado y aún sin estrenarse con la camiseta blue, el propio Rogers terminó actuando como referencia ofensiva. El equipo, sin embargo, nunca encontró una estructura que le permitiera mandar en el partido.

El plan inicial de Alonso se sostenía en un Chelsea capaz de ganar por talento arriba, aunque sufriera atrás. En Brentford no hubo ni una cosa ni la otra. El ataque no carburó y, en cuanto el rival se puso por delante, el conjunto londinense se descompuso.

El viejo fantasma del balón parado

Si hay un área donde el Chelsea no consigue levantar cabeza es en la defensa de las jugadas a balón parado. Desde el inicio de la pasada temporada, ha recibido 23 goles en estas acciones, más que ningún otro equipo de la Premier League. El testarazo sencillo de Anthony en un córner elevó a cinco los tantos encajados a balón parado en este curso.

No es por falta de especialistas. Hace dos años, el club contrató a Bernardo Cueva desde el propio Brentford para reforzar ese apartado. Este verano, lo sustituyó por otro reputado experto, Austin MacPhee. De momento, los resultados no se ven.

Levi Colwill, capitán circunstancial, no se anduvo con rodeos ante las cámaras de Sky Sports: “No es lo suficientemente bueno. En ocasiones nos han intimidado en el área y definitivamente tenemos que mejorar. Confiamos plenamente en nuestro entrenador de jugadas a balón parado y todavía nos estamos adaptando a nuevas ideas, pero tenemos que mejorar como equipo”.

Las palabras resumen bien la sensación general: falta dureza, falta presencia, falta colmillo competitivo en las áreas.

Más veteranos, mismos problemas

Durante meses se ha señalado la juventud de la plantilla como uno de los grandes hándicaps del Chelsea. Ante el Brentford, sin embargo, Alonso alineó su once inicial más veterano desde mayo de 2023. Henderson debutó acompañado por otros dos mayores de 30 años: Welbeck y el portero Emiliano Martínez.

La experiencia no evitó el desplome. El propio Alonso lo reconoció tras los dos goles encajados en el tramo final: “Diría que hemos perdido nuestra consistencia y nuestra mentalidad competitiva en la segunda parte. Sabemos que los pequeños detalles pueden ser decisivos”.

El técnico admite que sigue en fase de pruebas, tanto en sistemas como en nombres. Todavía no ha encontrado un estilo que le permita a su equipo controlar los partidos de principio a fin. “No se trata de buscar excusas”, apuntó en Sky Sports. “Tenemos que mirarnos entre nosotros y saber que debemos trabajar y mejorar, porque aún queda un largo camino”.

Camino que, por ahora, se hace cuesta arriba. Tras el arranque ilusionante, con victorias marcadas por un fútbol ofensivo y desatado, el Chelsea se marcha al parón internacional con un 3-0 a cuestas y muchas preguntas por responder. La más urgente es clara: cuánto tiempo más puede permitirse Alonso antes de que su Chelsea aprenda, por fin, a defender.