Chelsea busca romper racha en derbi ante Brentford

Chelsea busca respuestas en un derbi que ya no domina, City acelera y Tottenham tiembla: así llega la jornada de la Premier League

Un derbi del oeste de Londres que se le ha torcido a Chelsea

Chelsea viaja a casa de Brentford con un dato que incomoda: no gana este derbi de oeste de Londres desde la primera temporada de los locales en la Premier League. Desde aquel 1-0 de octubre de 2021, decidido por un gol de Ben Chilwell, cada visita ha terminado en empate.

El contraste entre ambos clubes se ha acentuado este curso. Brentford mantiene su línea: solidez, continuidad, una idea reconocible. Chelsea vuelve a reinventarse, ahora bajo las ideas de Xabi Alonso, todavía en fase de ensamblaje.

Kevin Schade llega encendido. Después de firmar dos goles de muy buena factura en Bournemouth, el delantero alemán se frota las manos ante una defensa que aún se está ajustando a las nuevas configuraciones del técnico español. En el otro área aparece un recuerdo incómodo para los ‘blues’: solo un equipo ha ganado la Premier con una zaga de tres centrales, el Chelsea campeón de 2016-17 con Antonio Conte. El reto es mayúsculo.

El ataque de Alonso funciona mejor que su retaguardia y eso añade trabajo a Jannik Schuster. El central de 20 años, que sustituye a Nathan Collins, vivió un estreno exigente como titular en la Premier frente a Evanilson en Bournemouth. Sufrió, pero salió reforzado.

En Chelsea, João Pedro suma tres goles y tres asistencias y se ha convertido en la referencia ofensiva. Sin embargo, las dudas sobre su estado físico podrían abrir la puerta al primer once liguero de Danny Welbeck esta temporada. Un cambio de pieza que puede alterar el guion del derbi.

Tottenham y Aston Villa, duelo de urgencias en el norte de Londres

¿Qué ocurre cuando una fuerza muy frenable se cruza con un objeto extremadamente movible? La respuesta puede estar en el Tottenham Hotspur Stadium, donde el 19º clasificado, Aston Villa, llega a Londres sin victorias y con solo un gol entre ambos equipos en liga.

Los dos buscan desesperadamente su primer triunfo en la Premier. Y lo hacen con más incógnitas que certezas.

El regreso de Pedro Porro es clave para Roberto De Zerbi y, sobre todo, debería poner fin al experimento de Archie Gray como lateral derecho. Ningún once inicial de la Premier parece menos asentado que el de Spurs: la sensación es que casi todos los jugadores están a uno o dos errores de perder el puesto. El resultado es un equipo agarrotado, que elige el pase seguro antes que el riesgo.

En ese contexto, James Maddison asoma como figura decisiva. Tras salir desde el banquillo ante Everton y Liverpool la última semana, el mediapunta, castigado por las lesiones, está deseando ser titular y asumir el mando de un Tottenham que necesita, al menos, un líder que pida la pelota.

Brighton, el plan y el chico nuevo: Malick Yalcouyé

Fabian Hürzeler habló de un Brighton “bien estructurado” tras la remontada en Old Trafford ante Manchester United. Podría haber estado describiendo a Malick Yalcouyé.

El marfileño, de 20 años, aterrizó en la costa sur en 2024 tras unos meses en IFK Gothenburg, pero tuvo que esperar. Primero, cesiones a Sturm Graz y Swansea. Esta temporada, por fin, la oportunidad.

La lesión de Jack Hinshelwood hasta después del parón internacional abrió un hueco en el puesto de ‘10’. Yalcouyé lo ha ocupado con descaro: ya ha marcado dos goles en la Premier en un Brighton que ha arrancado de forma brillante. Son el equipo más goleador de la división, 13 tantos en cuatro jornadas.

Ahora llega Arsenal. Mikel Arteta sabe que se mide a los máximos anotadores del campeonato y que Yalcouyé y compañía amenazan con castigar cualquier desajuste defensivo. Para los campeones, además, será el cuarto partido consecutivo lejos de casa. Un examen serio.

Mykolenko se hace fuerte en un Everton corto de efectivos

Vitalii Mykolenko ha mejorado en este inicio de curso casi en silencio. Sus detractores quizá no lo reconozcan, pero David Moyes sí necesita precisamente eso: veteranos que den un paso al frente en una plantilla corta.

El lateral izquierdo de Everton firmó un nuevo contrato de tres años en verano y se le ve más fuerte físicamente. Ha respondido con varias actuaciones sólidas en una defensa que suma cuatro porterías a cero en seis partidos. Nada mal para un equipo que aún tiene lagunas.

El problema es el fondo de armario: tras la cesión de Adam Aznou a Málaga, apenas hay recambio natural en el lateral zurdo. Mykolenko, más fiable atrás que en campo rival, ha calmado parte de las preocupaciones que rodeaban su posición al inicio de campaña.

Ipswich, con sus nuevas piezas ofensivas Emersonn y Zian Flemming, pondrá a prueba esa solidez. Si Everton cierra esta fase con una victoria antes del parón largo, el arranque de temporada se mirará con bastante más optimismo.

Newcastle, Jaissle y una fe innegociable en el juego vertical

Matthias Jaissle no se anda con rodeos. Tras el 4-1 encajado el lunes en Leeds y con una enfermería llena, le preguntaron si pensaba cambiar a una defensa de cinco o moderar su apuesta “vertical” ante la visita de Hull a Tyneside.

“No”, respondió. Una palabra, ninguna concesión.

El técnico alemán quiere que su joven Newcastle mantenga la fe en un plan a largo plazo. El club fichó este verano a ocho jugadores de 24 años o menos y ahora afronta la vida sin Bruno Guimarães, Sandro Tonali ni Anthony Gordon. Un giro de ciclo.

Jaissle lo asume como parte del viaje. Habla de un proyecto valiente, de un camino que no se borra por un tropiezo como el de Leeds. Toca reaccionar, sí, pero sin renunciar a la idea. No habrá volantazo. No habrá plan B improvisado.

Forest, Delap y un City Ground que quiere crecer

Muchos se rieron de los 45 millones pagados por Liam Delap en verano. Nottingham Forest, sin embargo, parece el lugar perfecto para que el delantero recupere su mejor versión.

El equipo ya había funcionado muy bien con Chris Wood —ahora lesionado— como referencia. Delap es una especie de heredero joven del neozelandés: potente, instintivo, generoso en los apoyos. En la victoria del sábado en casa de Aston Villa, el entendimiento con Morgan Gibbs-White fue evidente. Y eso solo acaba de empezar.

La siguiente prueba es Coventry, un rival que llega tocado: ocho goles encajados en sus dos últimos partidos. Forest, después de una temporada pasada llena de nervios, da la sensación de haber recuperado el pulso competitivo.

El ambiente también ayuda. El miércoles, el consejo local aprobó los planes para ampliar el City Ground de 31.000 a 52.500 asientos, con un coste estimado de 790 millones de libras. Un proyecto que habla de ambición y de permanencia en la élite.

Iraola vuelve a casa… con otro escudo en el pecho

Andoni Iraola vio el estreno europeo de Bournemouth desde la distancia, en San Sebastián, una ciudad que conoce al detalle. Este domingo regresa a su antiguo club, pero como entrenador de Liverpool.

El técnico vasco llevó a Bournemouth a su mejor clasificación histórica en la Premier, un sexto puesto que les abrió las puertas de la Europa League. A su lado, dos asistentes con pasado ‘cherry’: Tommy Elphick y Shaun Cooper, este último capitán en el ascenso a la máxima categoría en 2015.

Su trabajo en la costa sur le ha dado ahora la oportunidad en Anfield. El recibimiento será cálido. Pero el partido, incómodo.

El relevo en el banquillo lo ocupa Marco Rose. El arranque con el alemán ha sido lento, pero su Bournemouth promete ser un rival correoso. Rose pasó un par de horas con Iraola antes de asumir el cargo en junio. Se conocen, se respetan y se intuye un duelo de alta intensidad.

Un dato que no pasa desapercibido: Eddie Howe no logró ganar ninguno de los ocho partidos de liga que dirigió contra Bournemouth con Newcastle. Iraola y su cuerpo técnico saben que el examen será duro.

Calvert-Lewin persigue la historia en Elland Road

Dominic Calvert-Lewin llega al duelo ante Crystal Palace en Elland Road con una misión clara. El delantero de Daniel Farke quiere convertirse en el primer jugador de Leeds en marcar en seis partidos ligueros consecutivos en casa desde Arthur Hydes en 1932.

El cambio llegó con la pizarra. Farke pasó al 3-5-2 a finales de noviembre y para Calvert-Lewin fue una revelación. Hasta entonces, había sufrido como punta aislada. Cuando empezó a compartir ataque con Noah Okafor o Lukas Nmecha, los goles aparecieron.

Leeds no es dogmático. A veces se planta con 3-4-3, otras vuelve a la defensa de cuatro. Pero Calvert-Lewin insiste en la importancia de las sociedades ofensivas. Y los números acompañan: ocho puntos de doce posibles, el mejor inicio liguero de un Leeds de la élite desde el equipo de David O’Leary en 2001-02.

Ahora la pregunta se traslada al césped: ¿seguirá cayendo el gol en Elland Road? ¿Está realmente en peligro el viejo récord de Hydes? ¿Será el 3-5-2 la fórmula que rescate a más delanteros de sus sequías?

Manchester City pisa el acelerador y mira al título

Manchester City ha arrancado la Premier con pleno de 12 puntos en cuatro jornadas. El camino: dos 1-0, ante Coventry y Manchester United; un 2-1 frente a Bournemouth; y un 4-1 contundente contra Crystal Palace.

Ocho goles a favor, solo dos en contra. Un registro que solo mejora por un pequeño margen el campeón, Arsenal, que también suma 12 puntos, con ocho tantos anotados y uno recibido. Los números alimentan la sensación de que el equipo de Enzo Maresca está listo para pelear el título de verdad.

Régis Le Bris quiere frenar esa inercia. El técnico puede agarrarse a un precedente: la temporada pasada, al mando de Sunderland, logró arrancar un empate ante el entonces vigente campeón de la FA Cup. Eso sí, fue en el Stadium of Light.

En el Etihad Stadium, el escenario que se repite ahora, City pasó por encima con un 3-0 sin discusión. Maresca ha encontrado pronto un equilibrio que asusta. Y la liga empieza a preguntarse quién será capaz de romper esa marcha perfecta.