Celtic acelera el mercado: Høgh y Maeda en movimiento

El verano en Escocia no trae calma. Trae aviones, revisiones médicas y negociaciones al límite. Celtic y Rangers agitan el mercado mientras el resto del país observa cómo se reconfigura el poder.

En Glasgow, el campeón escocés acelera. Kasper Høgh, delantero danés de 25 años de Bodø/Glimt, está muy cerca de vestir de verde y blanco. El club noruego y Celtic han mantenido conversaciones por un traspaso valorado en torno a las 7 millones de libras, y las señales son claras: el jueves Høgh se quedó en el banquillo, sin minutos, en la victoria 3-0 de Bodø/Glimt ante HamKam. No fue una noche cualquiera. Con el jugador en el radar de Celtic desde enero, su ausencia en el césped sonó a despedida silenciosa.

Ese movimiento encaja con otra pieza clave del puzle: la salida de Daizen Maeda. El japonés ya está en Londres para pasar la revisión médica previa a un traspaso de unas 10 millones de libras a Ipswich Town. El atacante de 28 años, uno de los rostros más reconocibles del Celtic reciente, podría ver oficializada su marcha este mismo viernes. Un adiós importante, compensado con la apuesta por Høgh y con más nombres sobre la mesa.

Objetivos por toda Europa: de Paderborn a Roma y Las Palmas

Celtic no se detiene en un solo frente. El club ha puesto sus ojos en Mika Baur, centrocampista de 22 años de Paderborn, pero ahí el negocio se ha atascado. La entidad alemana, recién ascendida a la Bundesliga, ha rechazado una oferta de 4 millones de libras y mantiene una postura firme: o se paga su valoración o Baur se marcha gratis el próximo verano. Prefieren perder dinero antes que malvender.

Mientras esa operación se enfría, en Italia y España surgen otras vías. Desde Roma se apunta el interés de Celtic en dos jugadores de Lazio: el delantero Gustav Isaksen, de 25 años, y el extremo Matteo Cancellieri, de 24. Dos perfiles ofensivos que encajan en la idea de renovar las bandas tras la posible marcha de Maeda.

Bajo palos también hay movimiento. Las Palmas ha dejado claro que no regalará a Dinko Horkas. El guardameta croata de 27 años, vinculado a Celtic, solo saldrá por más de 4,3 millones de libras y con una cláusula de porcentaje de futura venta incluida. Un precio y unas condiciones que obligan a Celtic a hacer números finos si quiere cerrar la operación.

Hatate y los Souttar, en el radar de la Premier

La mirada no solo va hacia dentro. También llega desde Inglaterra. Reo Hatate, cerebro del mediocampo de Celtic, aparece en la agenda de West Ham United. No está solo. El club londinense sigue también a John Souttar, central de Rangers, y a su hermano Harry, defensa de Australia y de Leicester City. Tres defensores de nivel, tres posibles objetivos para un verano en el que la Premier tantea de nuevo el talento escocés y de la Scottish Premiership.

Danilo vuelve a casa; Rangers mira de reojo a Milan

Al otro lado de Glasgow, Rangers también mueve fichas. Danilo ya está en Brasil para cerrar su cesión a Botafogo. El delantero de 27 años pasará revisión médica este viernes, paso previo para formalizar una operación que libera salario y espacio en la delantera de Ibrox.

En el mercado de centrales, Rangers ha visto cómo un objetivo se le escapa. Sankhoun Diawara, defensa de 20 años de Troyes, está a un paso de fichar por AC Milan. Rangers y Basel habían mostrado interés, pero el gigante italiano ha acelerado y tiene prácticamente cerrado el acuerdo con el club francés. Un aviso de la competencia que se encuentra el conjunto escocés cuando mira fuera.

Moore regresa distinto; Hearts rompe su techo

No todo es salida. También hay regresos. Mikey Moore volvió a lucir la camiseta de Tottenham Hotspur en el amistoso ganado 1-0 ante MK Dons, disputando la segunda parte. El extremo de 18 años, que viene de una cesión en Rangers, confesó sentirse “encantado de estar de vuelta” y aseguró que su paso por Glasgow lo ha convertido en un jugador mejor. Un testimonio que refuerza el papel de la liga escocesa como trampolín competitivo para jóvenes talentos.

En la National League inglesa, Forest Green Rovers se prepara para un ingreso histórico. Su técnico, Robbie Savage, confirmó que el club percibirá un traspaso récord, que podría acercarse al millón de libras, si el centrocampista Laurent Mendy, de 29 años, alcanza un acuerdo personal con Heart of Midlothian. Un movimiento que subraya la ambición de Hearts y el creciente músculo financiero del fútbol escocés fuera del duopolio de Glasgow.

Aberdeen, Dundee United y un niño de 15 años en el escaparate

Más al norte, Aberdeen trabaja a contrarreloj. El club ha iniciado conversaciones para incorporar al central Jadel Katongo, de 21 años, desde Kayserispor. Desde Turquía se apunta que las cifras implicadas complican seriamente cualquier acuerdo por el internacional sub-20 inglés. El interés es real, el margen económico, mucho más estrecho.

Dundee United, por su parte, espera una firma que no depende de ellos. El club aún aguarda la autorización de la Major League Soccer para cerrar la cesión del lateral izquierdo Philippe Ndinga, de 21 años, procedente de Philadelphia Union. El acuerdo deportivo está encaminado, pero sin el visto bueno de la liga estadounidense, el fichaje sigue en pausa.

En paralelo, el técnico Jim Goodwin ha levantado un muro alrededor de su mayor joya. Lorenzo Sassetti, que el martes se convirtió en el jugador más joven en debutar con Dundee United a los 15 años, ya está en el radar de varios clubes de la Serie A y de la Premier League. Goodwin ha prometido “luchar con uñas y dientes” para retenerlo. No es una frase hecha: en un mercado que no perdona, proteger a un talento adolescente se convierte casi en una batalla diaria.

Un ausente ilustre antes de visitar a Rangers

Fuera de Escocia, pero con impacto directo en la previa europea, Jagiellonia Bialystok ha confirmado un problema serio. El centrocampista estadounidense AZ Jackson, de 24 años, se ha negado a regresar a Polonia para la pretemporada tras haber jugado la segunda mitad del curso pasado cedido en Vancouver Whitecaps. El club ha sido tajante: no contará con él para la eliminatoria de clasificación de Europa League contra Rangers.

En un verano en el que los grandes de Glasgow redibujan sus plantillas, cada fichaje, cada cesión y cada ausencia empieza a pesar. La pregunta ya no es quién llega o quién se va, sino quién saldrá mejor armado cuando el balón vuelva a rodar de verdad.