Celtic acelera fichajes: Duran casi confirmado, Oxlade-Chamberlain se queda

El verano en Celtic Park ha tardado en arrancar, pero el motor por fin empieza a rugir. Martin O’Neill espera que los próximos días cambien el tono de un mercado que, hasta ahora, ha dejado impacientes a los aficionados.

En el centro del escenario aparece Camilo Duran. El delantero de 24 años, tras pasar el reconocimiento médico, está a un paso de convertirse en el primer fichaje del Celtic para este verano por una cifra cercana a los 6 millones de libras. Llega después de una campaña 2025‑26 brillante con Qarabag, en la que firmó cinco goles en la Champions League. No es un nombre de relumbrón, pero sí un futbolista que ya sabe lo que es marcar en el máximo escaparate europeo. Ese detalle pesa.

O’Neill, consciente del ruido en la grada, no se esconde. “Tenemos varios jugadores en la mira”, explicó. “Hemos hecho varias ofertas y espero que, en no demasiado tiempo, quizá en las próximas semanas, tengamos futbolistas realmente buenos para añadir a los muy buenos que ya tenemos en el club”. Un mensaje directo a una afición que mira el calendario y ve cómo se acerca el inicio de la defensa del título.

Oxlade‑Chamberlain sigue; la paciencia de la grada, no tanto

Mientras la llegada de Duran se cocina en los despachos, el club ha cerrado otra decisión clave: Alex Oxlade‑Chamberlain seguirá un año más. El veterano centrocampista, que firmó en enero un contrato de corta duración, ha acordado una ampliación por una temporada.

Su experiencia y su poso en el vestuario son un activo valioso para O’Neill, pero la renovación no basta para calmar la inquietud. En las gradas se percibe una sensación clara: el campeón de la Scottish Premiership necesita mucho más si quiere sostener el ritmo, defender la corona y presentarse con garantías a la previa de la Champions League.

Carter‑Vickers, del yeso al césped

En medio de la tensión por los fichajes, una buena noticia sobre el césped: Cameron Carter‑Vickers ha vuelto a jugar. El central disputó la primera parte del 1‑1 ante Shelbourne, un amistoso resuelto con penaltis tardíos para ambos equipos, en lo que supuso su primer encuentro desde octubre tras una rotura del tendón de Aquiles.

El defensa de la selección de Estados Unidos recordó el momento de la lesión, sufrida en un duelo de Europa League ante Sturm Graz. Al principio pensó que era un simple calambre en la pantorrilla. Los fisioterapeutas, en cambio, no tardaron en detectar la gravedad: rotura del Aquiles. A partir de ahí, un largo túnel.

Tres semanas con la pierna enyesada. Ocho más con una bota ortopédica. Sin poder mover el pie. El proceso, como él mismo relata, se convirtió en una carrera de pequeños pasos: recuperar un mínimo de movilidad, celebrar cada avance, no precipitarse. Una rehabilitación paciente, casi obsesiva, para regresar “en la mejor forma posible”.

Su vuelta no solo refuerza la defensa; también envía un mensaje al vestuario. Si alguien que ha pasado casi toda la temporada fuera puede regresar con esa determinación, el resto ya sabe el nivel de exigencia que marca el camino.

El aviso de Sutton: “Hay que gastar hasta 50 millones”

Mientras O’Neill habla de “varias ofertas” y de “buenos jugadores”, Chris Sutton pone números sobre la mesa. Y no son modestos. El exdelantero del Celtic cree que el club tendrá que invertir hasta, o incluso más de, 50 millones de libras para reconstruir una plantilla capaz de retener el título y competir en la Champions League.

Sutton no escatima elogios para el técnico: recuerda cómo O’Neill obró casi un milagro la temporada pasada, levantando el título desde posiciones comprometidas y firmando una recta final extraordinaria. Pero esa gesta no oculta los problemas. Hubo tramos del curso en los que el Celtic sufrió, y mucho.

Por eso insiste en que hace falta una remodelación profunda. La previa de la Champions League se presenta como un punto de inflexión. El club no puede permitirse llegar corto de calidad ni de fondo de armario.

Y surge otra cuestión clave: las salidas. Sutton apunta a nombres pesados del vestuario. Reo Hatate parece tener un pie fuera. Daizen Maeda podría seguir el mismo camino. Arne Engels también figura entre los posibles traspasos. Son piezas importantes, futbolistas que han sostenido al equipo en distintos momentos. La pregunta es inmediata: ¿con quién se reemplaza a ese tipo de jugadores?

Para Sutton, la respuesta pasa por una inversión contundente. No habla de retoques, sino de una reconstrucción de calado. Y eso, en el mercado actual, cuesta caro.

El campeón arranca en casa… y bajo la lupa

El calendario no espera. El Celtic iniciará la defensa de su título de la Scottish Premiership en casa, ante Dundee, el 3 de agosto. Un lunes por la noche, a las 19:30, en un fin de semana histórico para la liga escocesa: por primera vez, los seis partidos de la jornada inaugural se emitirán en directo por televisión.

Ese estreno, con los focos apuntando a cada detalle, será algo más que un simple partido. Será el primer examen real al proyecto de O’Neill tras un verano que promete ser agitado. Para entonces, Camilo Duran ya debería estar en la plantilla. Oxlade‑Chamberlain seguirá en el centro del campo. Carter‑Vickers, si todo va bien, habrá sumado más minutos en las piernas.

La cuestión es otra: ¿habrá llegado el resto de “jugadores realmente buenos” que promete el técnico? Porque el título se defiende en el césped, pero este verano, para el Celtic, la batalla empieza en el mercado.