Carrick desafía la narrativa de un inicio fácil en la Premier League

Michael Carrick no compra el relato. Ni el calendario “amable”, ni la etiqueta de arranque plácido para Manchester United. A dos días del debut liguero ante el recién ascendido Hull City, el técnico fue tajante: no hay nada fácil en esta Premier League.

El United abre el curso con una visita a Hull el sábado al mediodía y, una semana después, recibe en Old Trafford a otro recién llegado a la élite, Ipswich Town. Sobre el papel, un comienzo asumible. Para Carrick, todo lo contrario.

“Para todos nosotros ahora, en esta liga no existe un inicio favorable, ¿sabes? Creo que es un inicio duro”, remarcó. “Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido muy, muy complicado. He estado en ellos en el pasado. Sé perfectamente lo que está en juego, lo que se nos viene encima el sábado y para qué tenemos que estar preparados. No es favorable. Es fácil lanzar esa idea, pero es bastante ridículo en cierto modo y yo no lo veo así en absoluto”.

Es su primera temporada completa como técnico en propiedad en Old Trafford y no quiere ni rastro de autocomplacencia en el vestuario.

Sesko y Darlow, refuerzos de última hora

Entre tanto ruido sobre el calendario, Carrick sí recibió buenas noticias desde la enfermería. Benjamin Sesko y el nuevo portero Karl Darlow entran en la convocatoria para viajar a Hull.

Ninguno de los dos disputó un solo minuto en los seis amistosos de pretemporada, pero ambos han completado esta semana entrenamientos al máximo ritmo y están disponibles.

Sesko, de 23 años, no juega desde principios de mayo, cuando sufrió una lesión en la espinilla ante Liverpool que le dejó fuera de toda la preparación veraniega. Su regreso al grupo supone un alivio evidente para el ataque.

“Ben ha vuelto a entrenar, así que es otra cosa positiva”, explicó Carrick. “Tengo muchas ganas de tenerle de nuevo alrededor del grupo y de poder darle algunos minutos”.

Mount, entre algodones pero intocable para Carrick

El parte médico no se queda ahí. Mason Mount llega al estreno liguero marcado con el clásico “touch and go”: sus opciones de jugar penden de cómo responda su pie lesionado en el tramo final de la semana, después del 1-1 de pretemporada ante Paris Saint-Germain.

Desde que llegó a Old Trafford, Mount ha vivido un calvario físico: solo 72 partidos en tres temporadas. Aun así, la fe de Carrick en él no se mueve un milímetro.

“Ante todo, Mason es un jugador top, jugador top”, insistió el técnico. “Lo hemos visto en esta pretemporada. Fue uno de nuestros mejores jugadores en las primeras fases, en los partidos que disputó, y me pareció fantástico. No me sorprende, es lo que ya había visto antes, lo que espero, lo que sé de él”.

Para Carrick, la clave está clara: continuidad. Ritmo. Encadenar partidos sin interrupciones.

“Por supuesto, ha perdido mucho fútbol en los últimos años y él quiere estar en forma, quiere estar en ese ritmo pleno y mantenerse sano”, añadió. “Estamos haciendo todo lo posible para ayudarle a conseguirlo, pero es un jugador top, Mase. Mason volverá muy, muy pronto, si no es de inmediato, así que todo está bien”.

Rashford vuelve distinto: “Fuerte, afilado y listo”

No solo la enfermería marca la previa. El otro gran foco se llama Marcus Rashford. Tras un préstamo exitoso en Barcelona, el internacional inglés ha regresado a Manchester United con otra energía. Y Carrick lo celebra.

El delantero, que llegó a caer en desgracia con anteriores entrenadores, completó la pretemporada con el grupo y se ha ganado un sitio en la lista para Hull. Podría firmar su regreso a la Premier League con la camiseta del United este mismo sábado.

“Marcus ha vuelto fantásticamente bien. Está disfrutando del fútbol, se le ve en forma, afilado, fuerte y listo para jugar”, subrayó Carrick, encantado con la actitud y el estado físico del atacante.

El técnico también valoró su capacidad para moverse por todo el frente ofensivo. Jugar como nueve puro no es su rol principal, pero su habilidad para actuar por dentro ofrece una variante muy valiosa para el plan de temporada del United.

Entre un calendario que muchos califican de blando y un entrenador que lo considera “ridículo”, el estreno ante Hull marcará el tono. ¿Será realmente un inicio cómodo o el primer aviso de lo que le espera al United en este nuevo ciclo?