Cabo Verde sorprende en el Mundial

En un Mundial que no deja de derribar pronósticos, Cabo Verde se ha convertido en la piedra en el zapato de expertos, algoritmos y aficionados confiados. Después de arañar un empate contra España y repetir la hazaña frente a Uruguay, la selección africana ya no es un simple invitado exótico: es el equipo que está dejando en evidencia a casi todo el mundo.

La primera señal llegó contra España, cuando el 99,65% de los usuarios del nuevo juego de predicciones de la BBC apostó por su derrota. Fallaron. La segunda prueba, ante Uruguay, mostró que parte del público empezaba a aprender la lección: “solo” el 83% pensó que volverían a perder. No acertaron tampoco. Cabo Verde sigue sumando y el tablero de pronósticos se tambalea.

Usuarios 1 – Expertos y IA, a remolque

En el segundo bloque de 24 partidos de la fase de grupos, los usuarios han dado un golpe sobre la mesa. Mientras Chris Sutton, analista de BBC Sport, pasó de 12 aciertos en la primera tanda a 14 en esta segunda, y la IA mejoró de 13 a 15, la comunidad fue un paso más allá: 18 resultados correctos, después de quedarse en 13 en la jornada inicial.

El juego es sencillo: elegir un ganador o apostar por el empate en cada encuentro del Mundial. Lo complejo, como siempre, es acertar. Ni la experiencia de Sutton ni los cálculos de la IA —generados con Microsoft Copilot Chat a partir de una simple petición para pronosticar la segunda ronda de partidos— están pudiendo con la intuición colectiva de los aficionados.

Y todavía falta lo más delicado: la última jornada de la fase de grupos, cuando los márgenes se estrechan, los nervios pesan y las rotaciones lo alteran todo. En el menú, duelos como un exigido Scotland contra Brazil o un England–Panama con obligación de victoria para los europeos.

México rota, pero no se relaja en el Estadio Azteca

Ciudad de México, jueves 25 de junio, 02:00 BST. México llega a su partido contra Czech Republic con los deberes hechos: ya está en los últimos 32 como primera de grupo, pase lo que pase. Eso abre la puerta a una batería de cambios en el once y a una oportunidad de oro para los checos, que necesitan ganar para tener alguna opción de clasificación.

La teoría dice que un equipo ya clasificado baja una marcha. La práctica, sin embargo, se juega en el Estadio Azteca, donde México se siente gigantesco. Allí, donde Sutton vio a los locales arrollar a South Africa, el contexto cambia: la altura castiga, el ambiente aprieta y el anfitrión quiere lucirse.

“Querrán hacer sentir orgulloso a su país”, resumía su compañero de comentarios en 5 live, Alistair Bruce-Ball. Con ese marco, Sutton se atreve con un marcador que rompe la lógica del favoritismo local: 0-1 para Czech Republic. La IA, en cambio, se inclina por un partido abierto y victoria visitante por 1-2. Ambos coinciden en algo: México, aun en casa, podría pagar las rotaciones.

Argentina piensa en el título y guarda a Messi

Dallas, domingo 28 de junio, 03:00. Argentina también llega con el grupo resuelto y con un plan claro: rotar. Sutton va un paso más allá y pone nombre propio a esa gestión: Lionel Messi. Su pronóstico es que el capitán descansará.

La decisión, si se confirma, tendría doble lectura. Por un lado, aumentaría las opciones de Argentina de llegar fresca a las rondas decisivas. Por otro, frenaría las aspiraciones individuales de Messi: menos minutos para pelear la Bota de Oro y para seguir ampliando su registro como máximo goleador histórico de los Mundiales.

Sutton lo ve como una necesidad: hay que “envolverlo en algodón”. Sus seguidores no lo agradecerán, pero el torneo no espera a nadie. Y, con o sin Messi, el análisis deportivo es contundente: Jordan no podrá seguir el ritmo. Pronóstico de Sutton: 0-3. La IA coincide exactamente: 0-3. Dos voces distintas, un mismo veredicto de superioridad albiceleste.

Portugal, Colombia y un grupo al rojo vivo

Miami, domingo 28 de junio, 00:30. Aquí el margen de error se reduce a cero. Portugal necesita la victoria para asegurar el primer puesto del grupo. Llega lanzada tras su goleada ante Uzbekistan, pero el rival ahora es otro: Colombia, un equipo más duro, más incómodo, más imprevisible.

Sutton se la juega con un empate que alteraría el guion previsto. Ve un 2-2 vibrante, con Cristiano Ronaldo firmando los dos tantos portugueses, pero sin premio suficiente para amarrar la cima del grupo. El astro, eso sí, seguiría sumando en su eterna carrera goleadora. El propio Sutton bromea con que seguirá hasta el Mundial de 2040.

La IA, más fría, se decanta por un 1-2 para Portugal. Victoria lusa, liderato y guion más cercano a lo esperado. Dos lecturas opuestas del mismo partido: el especialista detecta trampa, el algoritmo ve jerarquía.

Inglaterra no puede fallar ante Panama

Nueva York, sábado 27 de junio, 22:00. England llega con ruido alrededor. El descanso contra Ghana dejó al descubierto que la charla de Thomas Tuchel en el vestuario no siempre obra milagros. Frente a Croatia, su discurso al descanso había sido aplaudido tras una remontada convincente; contra Ghana, el impacto fue nulo.

Ahora no hay margen para experimentos. Tuchel necesita ganar a Panama y, aun así, el técnico apunta a cambios puntuales, no a una revolución. Harry Kane seguirá como referencia, pero las bandas podrían tener nuevos dueños: Bukayo Saka y Marcus Rashford se perfilan como titulares.

Sutton va más allá en lo táctico: pide a Tuchel que apueste por Saka en lugar de Noni Madueke y que Nico O’Reilly ocupe el lateral izquierdo por delante de Djed Spence, al que considera inferior como futbolista total. Es una llamada directa al banquillo: menos concesiones, más calidad.

Panama ha competido con dignidad, cayendo 1-0 en sus dos partidos, pero Sutton no ve margen para otra sorpresa. Espera una reacción clara de England, con Kane resarciéndose tras su ocasión fallada en el tramo final ante Ghana. Su marcador: 0-3. La IA, de nuevo, calca el pronóstico: 0-3.

La fase de grupos entra en su última curva con algo más que puntos en juego. Están en juego reputaciones: la de los expertos, la de la IA y, sobre todo, la de unos aficionados que, por ahora, van un paso por delante. La pregunta es quién llegará mejor afinado cuando el Mundial deje de admitir errores.