Bukayo Saka y su rol crucial en el Arsenal

Bukayo Saka lleva cinco temporadas consecutivas firmando dobles dígitos de goles. No es una racha menor, habla de constancia, de un nivel sostenido en la élite. Pero el propio canterano de Hale End sabe que puede ir bastante más allá. Ya lo demostró en la 2023-24, cuando alcanzó la barrera de los 20 tantos.

En aquel momento parecía preparado para instalarse sin discusión entre los mejores del mundo en su puesto. Un extremo total, con impacto decisivo en el área rival y peso en cada ataque del Arsenal. Sin embargo, el listón en las bandas se ha disparado. Lamine Yamal, Michael Olise, Vinicius Junior… el escaparate se ha llenado de especialistas que firman cifras descomunales y elevan la exigencia en cada comparación.

Las lesiones, el gran freno

El problema de Saka no ha sido el talento. Ha sido el cuerpo. En las dos últimas temporadas se ha perdido 40 partidos entre club y selección. Demasiados para un futbolista que vive del ritmo, de la chispa, de repetir esfuerzos explosivos una y otra vez.

Su Mundial de 2026 también quedó marcado por los problemas físicos. Nunca llegó a carburar del todo, siempre a medio gas, siempre con la sensación de estar jugando con el freno de mano echado.

Ahora, con el regreso de la competición doméstica a la vuelta de la esquina, el objetivo es claro: volver a estar a tope. Recuperar esa versión que parecía lista para dominar el costado derecho de Europa.

Alan Smith, exdelantero del Arsenal y campeón de Primera División con los ‘Gunners’, lo ve posible. En declaraciones a GOAL, en colaboración con BestBettingSites.co.uk, fue tajante al ser preguntado por si Saka puede reencontrarse con su mejor nivel: no ve motivo para lo contrario.

“Las lesiones te pueden robar ritmo y confianza. Pero si ahora encadena un buen periodo sin problemas físicos y suma una buena racha de partidos, lo normal es que vuelva a los niveles que ya mostró. No hay razón para que no lo haga”, subrayó.

Goles desde la banda… porque no llega un ‘9’

El contexto del Arsenal lo hace todo más urgente. El equipo de Mikel Arteta necesita que Saka aporte goles. No solo desborde, no solo asistencias. Gol puro, cifras que alivien la presión sobre el delantero centro.

El club no ha incorporado a ningún nuevo ariete este verano. Viktor Gyokeres se prepara para su segunda temporada en el Emirates Stadium después de cerrar la primera con 21 tantos en todas las competiciones. Un registro notable, pero que el Arsenal quiere ver consolidado.

Smith no esconde que todas las miradas apuntan a Saka como complemento indispensable: “Es muy importante que Saka pueda añadir más goles al equipo. No solo jugar bien y crear, que eso ya lo hace muy bien”, insistió.

Sobre Gyokeres, el exdelantero admitió que llegó a pensar que podía salir este verano. De momento sigue. Y eso abre otro tipo de escenario: “Es su segunda temporada y en la primera ya se fue por encima de los 20 goles en total. No es poca cosa. Quizá dé un paso adelante”.

Smith no espera que el sueco se transforme de la noche a la mañana: “No creo que vaya a convertirse en un futbolista diferente, más sofisticado. Es lo que es. Pero quizá ahora sus compañeros lo conozcan mejor y puedan surtirle de más balones. Habrá que estar atentos. Necesitamos un delantero centro que funcione y que marque”.

Ese “necesitamos” es el corazón del asunto. Si el ‘9’ no explota de manera definitiva, las bandas tendrán que sostener una parte aún mayor del peso goleador. Y ahí Saka vuelve a estar en el centro del escenario.

Mercado inquieto y competencia por los costados

El verano del Arsenal se mueve también en los despachos. El club ha sido relacionado con el campeón del mundo Julian Alvarez, ahora en el Atlético de Madrid tras su etapa en el Manchester City. El nombre encaja con la necesidad de gol y versatilidad, pero de momento no hay acuerdo ni operación cerrada.

En paralelo, han surgido informaciones sobre un posible movimiento por Bradley Barcola, extremo del Paris Saint-Germain. Un interés que llegó después de que se hablara incluso de un golpe de efecto con Vinicius, un rumor tan sorprendente como improbable, pero que refleja el tipo de perfil que el club mira: desequilibrio, gol, amenaza constante desde fuera.

Si finalmente llega Barcola u otro atacante de banda antes del cierre del mercado el 1 de septiembre, Saka podría encontrar un nuevo socio para repartir la responsabilidad anotadora desde los flancos. Menos dependencia individual, más colmillo colectivo.

Pero el foco, ahora mismo, sigue en él. En el canterano que ya sabe lo que es llegar a 20 goles en una temporada. En el jugador que ha visto cómo las lesiones le han cortado el vuelo justo cuando parecía listo para volar más alto que nunca.

La pregunta es directa: ¿será este el año en el que Saka recupere ese punto de electricidad, de confianza y de gol que lo colocó entre los más temidos de Europa? El Arsenal, y su lucha por los títulos, dependen en buena parte de la respuesta.