Brentford afila su once: jugadores clave y desafíos

El arranque de temporada ha dejado algo claro en Brentford: el once tipo está casi escrito. No hay grandes debates bajo palos ni en el eje de la zaga, pero sí varias historias personales que se cruzan antes de la visita a la costa sur para medirse a Bournemouth.

Kelleher, dueño del arco

Caoimhin Kelleher ha convertido una oportunidad en propiedad. Tras una campaña de estreno en rojo y blanco marcada por la regularidad, el irlandés se ha asentado como guardián indiscutible. Ha empezado firme, sin estridencias, pero con esa sensación de seguridad que contagia a toda la línea defensiva. El puesto es suyo.

Lewis-Potter, lateral por convicción

La llegada de El Hadji Malick Diouf no ha movido a Keane Lewis-Potter del lateral izquierdo. Y no parece que vaya a hacerlo pronto. Apenas ha cometido errores en este inicio de curso, se nota más sólido atrás y, cuando cruza la línea del medio campo, se convierte en un problema constante para las defensas rivales.

El duelo con Rayan el sábado promete ser áspero. Exigente. Pero Lewis-Potter ya ha demostrado que tiene piernas, carácter y recursos técnicos para firmar otra tarde grande y prolongar su magnífico inicio de temporada.

Schuster irrumpe en escena

Todo el ruido alrededor de Brentford pasa ahora por un nombre: Jannik Schuster. La lesión de Nathan Collins en los primeros 20 minutos del empate ante Sunderland le abrió la puerta a su debut en la Premier League. No titubeó.

Entró frío, se asentó rápido y dejó la acción del partido: un bloqueo sobre la línea que evitó un gol cantado de Sunderland. Salió del campo con elogios públicos de Keith Andrews y la sensación de haber dado un paso enorme. Con el propio Andrews apuntando a que Collins pasará el fin de semana en la sala médica, Schuster se prepara para su primera titularidad liguera con el club. Sin red.

Ajer, el fijo tras un gran verano

A su lado, Kris Ajer vive un momento de plenitud. Llega reforzado tras un exitoso Mundial con Noruega y ha encadenado actuaciones sólidas en liga que le han blindado el sitio en el once. Con Sepp van den Berg lesionado, su presencia en el centro de la defensa no se discute. Mando, experiencia reciente al máximo nivel y una jerarquía que se nota en cada duelo aéreo.

Kayode, a un paso de la azzurra

En la derecha, Michael Kayode sigue siendo una apuesta segura. Viene de una tarde complicada, tanto que Andrews decidió sustituirlo al descanso el pasado fin de semana. Pero el contexto lo protege: su rendimiento global sigue siendo alto y el techo, altísimo.

Roberto Mancini estuvo en Elland Road a finales de agosto para ver el vibrante empate, y el lateral se ha colocado a las puertas de su primera llamada con Italia. No hay dudas: volverá a salir de inicio y tendrá otra oportunidad para justificar ese posible salto internacional.

Sangaré y Janelt, el motor del medio

Mamadou Sangaré fue uno de los tres sacrificados al descanso en el último encuentro. Un mal día, nada más. Su lugar en el once no parece en peligro. Cuando se parece al Sangaré que dominó ante Spurs y Leeds, Brentford gana músculo, agresividad y criterio en la sala de máquinas. Le espera un examen serio frente a un centro del campo de Bournemouth en el que Alex Scott vuelve a destacar.

A su lado, Vitaly Janelt se ha convertido en el hombre al que nadie se atreve a sentar. Mantiene a Yehor Yarmoliuk fuera del equipo con actuaciones completas y, esta vez, con gol incluido frente a Sunderland. Su rendimiento, unido a esa aportación ofensiva, apunta a ser premiado con otra titularidad en la costa sur. Es el pegamento del equipo.

Damsgaard, el talento que debe mandar

Más adelante, la pregunta de siempre: ¿qué versión de Mikkel Damsgaard aparecerá? El danés tiene la calidad para manejar un partido él solo. Lo ha demostrado, pero no con la frecuencia que se espera. Este curso ha dejado destellos, chispazos de su fútbol fino entre líneas, sin llegar a encender del todo el motor.

Cuando “gira la llave” de verdad, Brentford pasa por encima de sus rivales. El reto para él es evidente: agarrar el encuentro por el cuello y no soltarlo. El equipo necesita a ese Damsgaard dominante, no a la versión intermitente.

Schade y Anthony, electricidad por fuera

En la izquierda, Kevin Schade ha arrancado con buenas sensaciones. Ya se ha estrenado de cara a puerta, transmite optimismo, energía y amenaza constante. Su presencia abre el campo, acelera las jugadas y puede ser clave para dar ritmo a un ataque que se vio plano el pasado fin de semana. Su titularidad se sostiene sola.

En la derecha, la balanza se inclina hacia Jaidon Anthony. El regreso de Dango Ouattara a su antiguo estadio apuntaba a ser un punto emocional fuerte, pero su actuación ante Sunderland dejó mucho que desear. Anthony, sin brillar de forma descomunal, sí pareció mucho más incisivo. Incluso llegó a marcar, aunque el VAR le arrebató el gol. Esa sensación de peligro constante y el tanto anulado pesan. Todo indica que ha hecho méritos para entrar en el once.

Igor Thiago, la gran incógnita

Arriba, la gran cuestión no es tanto quién juega, sino cuándo despertará. Igor Thiago ha firmado un inicio lento, lejos de las cifras que se esperan de uno de los delanteros más cotizados de Europa. Las dudas sobre su forma son legítimas.

Aun así, su titularidad no se discute. El plan pasa por él. Si encuentra el gol este fin de semana, Brentford tendrá argumentos de sobra para pensar en llevarse los tres puntos de vuelta a casa. Si no lo hace, la pregunta empezará a ser inevitable: ¿cuánto tiempo más puede esperar un equipo con ambición a que su ‘9’ recupere el instinto?