Benedict Vilakazi exige un plantel más grande para Orlando Pirates

Benedict Vilakazi aprieta a Ouaddou: “Orlando Pirates necesita un plantel más grande”

La leyenda de Orlando Pirates, Benedict Vilakazi, no se anduvo con rodeos. Puso sobre la mesa un tema incómodo para el técnico Abdeslam Ouaddou: el tamaño del plantel. En plena maratón de partidos, con viajes africanos de por medio y varias copas en juego, el exmediocampista cree que el club se está exponiendo innecesariamente.

Ouaddou ha dejado claro que prefiere un grupo “manejable”: 30 jugadores de campo y cuatro arqueros. Para él, más de eso rompe la química del vestuario y frena el desarrollo individual. Vilakazi ve algo muy distinto. Ve piernas cansadas, una enfermería llena y un calendario que no perdona.

Lesiones y calendario: la alarma de Vilakazi

Vilakazi usó un argumento simple, pero contundente: la lista de lesionados. Recordó los golpes recientes que han sufrido los Buccaneers.

“Es muy sabio tener un plantel más grande”, remarcó en declaraciones a FARPost. Señaló la lesión de Makhehlene Makhaula, el problema de rodilla de Thalente Mbatha y el duro golpe que sufrió Sihle Nduli. Tres nombres, tres avisos. Y la temporada apenas se está acelerando.

Orlando Pirates no solo pelea en casa. Ya está instalado en la final de la MTN8, donde se medirá a Mamelodi Sundowns, mientras intenta sortear las rondas preliminares de la CAF Champions League. A eso se suma la carrera por el título de la Betway Premiership y la llegada de más copas domésticas.

Para Vilakazi, el panorama es evidente: “Es muy importante tener un plantel más grande, especialmente cuando miras los trofeos que hay sobre la mesa para el equipo”. Enumeró uno por uno: Betway Premiership, MTN8, la Carling Knockout que se viene, la Nedbank Cup y la CAF Champions League. Demasiadas batallas para un grupo tan ajustado.

Su propuesta es clara: rotación real. Algunos futbolistas enfocados en la Champions League, otros en las copas locales, todos con minutos, pero sin exprimir siempre a los mismos.

El rival invisible: los viajes africanos

Vilakazi no solo habló de partidos. Apuntó a algo que suele quedar en segundo plano: el desgaste de los viajes en África. Kilómetros de vuelo, cambios de clima, aeropuertos, conexiones. Todo eso también juega.

“Es importante tener un plantel más grande para que tus jugadores no se fatiguen”, insistió. Y subrayó un punto que, según él, muchos pasan por alto: el viaje también provoca fatiga. No es solo correr 90 minutos. Es lo que pasa antes y después.

En la CAF Champions League, los desplazamientos suelen ser largos y complejos. Para Vilakazi, ahí es donde un plantel amplio marca la diferencia. Su idea es que, cuando el equipo regrese de un compromiso continental, haya “piernas frescas” listas para entrar de inmediato a la escena local.

Lo explicó con un ejemplo práctico: necesitas una base de jugadores que no hayan ido al partido de CAF, y que quienes vuelvan del viaje se puedan sumar uno o dos días antes, integrarse a un bloque ya armado y mantener el nivel competitivo sin que el equipo se resienta.

Filosofía vs. realidad competitiva

El debate se enciende justo cuando Ouaddou defiende su modelo de gestión. El técnico de Pirates insiste en que un grupo reducido favorece la cohesión y evita tener futbolistas desconectados, entrenando sin opciones reales de jugar. Su límite está marcado: 30 jugadores de campo, cuatro arqueros. Más, para él, es ruido.

Pero el contexto no espera. La lucha por la Betway Premiership se endurece, la final ante Mamelodi Sundowns se acerca y la CAF Champions League apenas empieza a exigir respuestas. El margen de error es mínimo, y la exigencia física, máxima.

Vilakazi no se mete en tácticas ni en sistemas. Ataca el tema desde la resistencia del grupo. Para él, el riesgo es claro: seguir con un plantel acotado en medio de este calendario puede costar caro, no solo en puntos, sino en la salud de los jugadores.

La pregunta queda flotando en Mayfair: ¿se impondrá la filosofía de Ouaddou o el peso del calendario obligará a abrir la puerta a más refuerzos y a un plantel más amplio? La respuesta puede marcar el rumbo de toda la temporada de Orlando Pirates.