Ben White se pierde el resto de la temporada

El sueño del doblete de Premier League y Champions League del Arsenal acaba de recibir un golpe serio. Ben White no volverá a vestirse de corto esta temporada. El defensor, pieza clave en el engranaje de Mikel Arteta, sufre una lesión importante en el ligamento medial de la rodilla derecha y se perderá los dos últimos partidos de liga y la final europea ante Paris St Germain del 30 de mayo.

Todo se torció en el London Stadium. En un partido cargado de tensión, con el Arsenal aferrado a un 1-0 crucial frente al West Ham, White tuvo que abandonar el campo en la primera parte, con una férula en la rodilla derecha y gesto serio. Las imágenes ya encendieron las alarmas. Las palabras de Arteta después del encuentro no hicieron más que confirmarlo: la lesión “no tenía buena pinta en absoluto”.

El parte médico del club ha terminado por certificar los peores presagios. Tras las pruebas y las revisiones de especialistas, el Arsenal confirmó que White sufre una lesión “significativa” del ligamento medial de la rodilla, suficiente para dejarle fuera hasta que el equipo vuelva a arrancar la pretemporada. El propio club subraya que el cuerpo médico se centrará ahora en que el defensa esté listo para el inicio de los trabajos veraniegos.

Para Arteta, el problema es inmediato. Se queda sin su lateral derecho titular en el tramo más delicado del curso, con duelos decisivos ante Burnley y Crystal Palace en la Premier y, sobre todo, esa final de Champions frente al PSG. Y la lista de bajas en ese costado no acaba ahí: Jurrien Timber también continúa en la enfermería.

El neerlandés lleva dos meses parado por un problema en la ingle y su participación en el sprint final sigue en duda. Sin White ni Timber, el tablero táctico de Arteta se complica. Todas las miradas apuntan ahora a Cristhian Mosquera como principal candidato para ocupar el lateral derecho, mientras que Declan Rice ya ha actuado en esa posición como solución de emergencia en esta misma temporada.

La lesión llega, además, en el momento más cruel posible para White a nivel de selección. A sus 28 años, el exdefensa del Brighton había roto recientemente un exilio internacional de cuatro años, regresando a la selección de Inglaterra con apariciones en los últimos partidos frente a Uruguay y Japón. Este contratiempo amenaza con apartarle también de la lucha por un billete para el próximo Mundial.

El Arsenal, que había encontrado en White un lateral fiable, agresivo en la marca y pulcro en la salida de balón, pierde mucho más que un simple defensor. Pierde automatismos, salida limpia desde atrás y una pieza que entendía a la perfección los mecanismos del juego de posición de Arteta.

La temporada entra en su recta final sin margen para el error. El título doméstico, la corona europea y ahora una baja capital en la zaga. El plan del Arsenal se mantiene intacto en el papel, pero la pregunta es inevitable: ¿podrá el equipo sostener su ambición sin uno de los hombres que mejor encarnaban la solidez del proyecto?