Arteta refuerza al equipo pero pierde a Saliba: reto para Coventry

Mikel Arteta llega al nuevo curso con munición fresca. La dirección deportiva ha respondido en el mercado y el vestuario ya presume de nombres como Bruno Guimaraes y Christos Tzolis, fichajes que apuntan a elevar un punto más la ambición del proyecto en el norte de Londres.

El problema es que el primer golpe serio ha llegado lejos de casa, en pleno Mundial. William Saliba, que ya arrastraba molestias en la espalda al final de la pasada temporada y aun así siguió compitiendo, ha visto cómo esa dolencia se ha recrudecido. El central francés estará varias semanas fuera, un contratiempo mayúsculo para la zaga justo cuando el equipo buscaba continuidad y solidez desde el inicio.

No es el único dolor de cabeza. Jurrien Timber también figura en la lista de bajas. El neerlandés sufre un problema en la ingle que se ha prolongado desde la campaña anterior y no termina de remitir. Dos defensas importantes fuera de combate mientras los nuevos fichajes se adaptan y el calendario aprieta: el equilibrio entre ilusión y preocupación es evidente.

Al otro lado, Coventry no piensa presentarse como invitado de piedra. El ascenso ha encendido la ciudad y el vestuario huele la oportunidad de un gran golpe inmediato. Milan van Ewijk, Gustavo Hamer y Ephron Mason-Clark encarnan esa mezcla de hambre y talento que quiere dejar huella desde el primer día en la élite. Buscan impacto, no rodaje.

El sorteo, sin embargo, no les ha regalado precisamente una bienvenida amable. Las Sky Blues se enfrentan quizá a su examen más duro nada más arrancar, un choque que pondrá a prueba su carácter y su estructura defensiva frente a un rival reforzado pese a las bajas.

Habrá, además, un componente emocional innegable: el regreso de Viktor Gyökeres. El delantero sueco se hizo nombre y número en el Coventry Building Society Arena antes de ganarse un traspaso millonario a Sporting Lisbon. Vuelve al escenario donde despegó, esta vez como estrella consagrada lejos de Inglaterra, con la grada pendiente de cada uno de sus movimientos.

El duelo se podrá seguir en directo por Sky Sports Main Event y Sky Sports Premier League, con la emisión arrancando a las 18.30 BST y el saque inicial fijado para las 20.00 BST. Un estreno con aroma a prueba de carácter para todos: para el proyecto de Arteta sin Saliba ni Timber, para un Coventry que quiere demostrar que no llega de paso y para un Gyökeres que regresa al lugar donde empezó a cambiar su carrera.