Arsenal recibe un impulso clave con Saliba en la lista de Champions

Arsenal respira. William Saliba figura en la lista de 22 jugadores para la próxima campaña de Champions League y, de golpe, el horizonte europeo del equipo de Mikel Arteta parece menos gris.

El central francés no ha disputado ni un minuto esta temporada por la recaída de sus problemas de espalda. Su ausencia se ha sentido. No solo por su peso competitivo, también por el recuerdo todavía fresco de la final perdida el pasado mayo, decidida en los penaltis ante Paris Saint-Germain en Budapest, con el lanzamiento de Gabriel marchándose por encima del larguero y entregando el título al campeón de la Ligue 1.

Saliba, que durante el último Mundial reconoció haber jugado con dolor para sostener la pelea de Arsenal por su primer título de Premier League en 22 años, también fue pieza esencial en el camino hasta aquella final de Champions. Su nombre en la lista no garantiza una fecha de regreso, pero sí marca algo importante: el club confía en que pueda participar en la fase de liga de la competición.

El mensaje es claro. Arteta no quiere volver a quedarse corto atrás. La lesión de Saliba obligó al club a moverse con decisión en el mercado: llegó Ezri Konsa desde Aston Villa por 51 millones de libras para reforzar el eje de la zaga, mientras Cristhian Mosquera ha cumplido con solvencia en la plaza del dorsal 2.

La columna vertebral del proyecto también se refuerza con caras nuevas. Bruno Guimaraes, Christos Tzolis, Ilan Meslier y el propio Konsa aparecen inscritos en la lista europea, apuntalando todas las líneas. Y hay otro nombre que destaca: Jurrien Timber también está incluido, pese a que su recuperación de una persistente molestia en la ingle avanza a trompicones.

Arsenal, golpeado por la final perdida y por las lesiones de dos defensas fundamentales, se planta ante Europa con una mezcla de cautela y ambición. La confirmación de Saliba en la lista no es el final del problema físico, pero sí el primer paso para volver a ver al francés en el escenario donde se ganó su estatus. Ahora falta la respuesta que más cuenta: la del césped.