Arsenal inicia su camino en Europa con objetivos claros

Arsenal vuelve a Europa con una misión clara: dar el último paso que le faltó la temporada pasada.

El equipo de Mikel Arteta firmó una fase de liga perfecta el curso pasado, ocho victorias de ocho, y no conoció la derrota en los 90 minutos en toda la competición. Solo cayó en la final, en Budapest, desde el punto de penalti ante Paris Saint-Germain. Ahí se rompió el sueño.

Ahora la nueva tentativa arranca en Nápoles, el miércoles por la noche, y el plan pasa por explotar a fondo la profundidad de una plantilla que asusta.

Un once con matices nuevos

Arteta prepara cambios. No por capricho, sino por gestión de esfuerzos y por la calidad que espera en un duelo de alto voltaje en Italia.

En el centro del campo, la gran incógnita pasa por Bruno Guimaraes. El brasileño no disputó ni un minuto ante Chelsea en el último partido de Arsenal, arrastraba un golpe y el cuerpo técnico no quiso arriesgar. Ese escenario abre la puerta a Martin Zubimendi, que apunta con fuerza a la alineación para dar equilibrio y salida limpia desde atrás.

Más arriba, se abre otra batalla. Eberechi Eze mira el costado izquierdo con ambición. El talentoso atacante quiere su oportunidad desde el inicio y el contexto invita a pensar que puede recibirla, aportando desborde y pausa en tres cuartos.

En punta, la gestión de Kai Havertz también puede provocar un movimiento clave. El alemán ha acumulado muchos minutos y la temporada apenas empieza. Si Arteta decide dosificarlo, Viktor Gyokeres se perfila como candidato serio para firmar su primera titularidad del curso, añadiendo potencia y presencia física en el área rival.

La defensa, entre bajas y precauciones

Detrás, el panorama es más rígido, condicionado por las ausencias. William Saliba continúa fuera por una lesión de espalda de larga duración. Jurrien Timber todavía no ha jugado ni un minuto esta temporada, aunque ya se acerca a su regreso. Cristhian Mosquera es duda por un problema muscular que lo mantiene entre algodones.

Con ese parte médico, la pareja central parece prácticamente definida: Ezri Konsa volverá a formar junto a Gabriel, igual que en la victoria frente a Chelsea del domingo. Funcionó entonces y todo indica que Arteta repetirá fórmula en Nápoles.

Si hay un lugar donde puede aparecer una variación, es el lateral izquierdo. Riccardo Calafiori ha estado sobresaliente en estas primeras semanas, sólido atrás y valiente en campo contrario. Pero su historial de lesiones en Arsenal obliga a medir cada minuto. No se quiere tentar a la suerte.

Ahí entra en escena Piero Hincapie. El ecuatoriano fue el único defensa en el banquillo contra Chelsea, una señal clara del contexto de la zaga. Con Calafiori entre el gran momento de forma y la necesidad de proteger su físico, Hincapie tiene muchas opciones de entrar en el once y arrancar de inicio en Nápoles.

La temporada pasada Arsenal se quedó a un penalti de la gloria. Ahora llega el primer examen serio del nuevo camino. La pregunta es sencilla y brutal: ¿esta vez alcanzará la pegada de la plantilla para convertir la promesa en título?