Antony revela interés del Liverpool antes de unirse al United

Antony ha encendido de nuevo el debate sobre uno de los fichajes más discutidos de los últimos años en la Premier League. El extremo brasileño, hoy renacido en el Real Betis, asegura que estuvo muy cerca de vestir la camiseta de Liverpool como posible sustituto de Mohamed Salah antes de acabar en el Manchester United.

La revelación llega en un momento dulce para él. Después de un paso gris por Old Trafford, Antony firma una de las mejores temporadas de su carrera en Sevilla: 14 goles y 10 asistencias en 46 partidos, todas las competiciones incluidas. Números que le han devuelto brillo y voz. Y la está usando.

El verano en que Klopp llamó y Salah dudaba

En una entrevista con ESPN Brasil, Antony repasó su salida de Ajax en 2022. El relato rompe la versión simplificada de que Erik ten Hag y el United fueron los únicos actores serios en la operación.

Según el brasileño, Liverpool presentó una oferta firme por él. En ese momento, Jürgen Klopp buscaba alternativas ofensivas ante la incertidumbre por el futuro de Salah, inmerso en negociaciones de renovación y rodeado de rumores sobre una posible marcha.

“Cuando fui a Manchester United, tenía una propuesta de Liverpool, de Klopp, sobre la mesa. También era muy buena. Salah estaba negociando una salida, pero acabó quedándose. Entonces el entrenador me llamó. El nombre de Manchester United pesa”, contó Antony al medio brasileño.

La escena, vista con perspectiva, resulta reveladora. En Anfield se preparaban para un posible terremoto. Salah estudiaba su futuro, Liverpool trazaba planes de contingencia y Antony aparecía como una de las primeras opciones en la lista.

Dos caminos, dos destinos

Al final, Salah firmó un nuevo contrato y se mantuvo como piedra angular del proyecto de Klopp. Antony, en cambio, siguió la ruta que marcaba Ten Hag y aterrizó en Old Trafford en un traspaso cercano a los 82 millones de libras, una cifra que le colocó de inmediato bajo el microscopio.

Mientras Salah prolongaba su historia en Merseyside, el contraste entre ambos no hizo más que crecer con el paso de los años. El egipcio amplió su legado con otro título de Premier League y una colección de registros goleadores que ya forma parte de la historia del club: 257 goles en 442 partidos con Liverpool en todas las competiciones.

Esta temporada, eso sí, su producción ha bajado: 12 tantos en 41 encuentros, un descenso evidente respecto a sus picos anteriores, aunque todavía con un impacto considerable en el equipo.

Antony nunca llegó a justificar el precio que pagó el United. Entre irregularidad, críticas constantes y un contexto enrarecido, su etapa en Manchester se fue apagando hasta cerrarse con una salida definitiva el pasado verano rumbo al Betis. En Inglaterra, su fichaje quedó marcado como uno de los símbolos del proyecto fallido alrededor de Ten Hag.

“Faltó respeto”: la herida de Old Trafford

Lejos de esquivar el tema, Antony también apuntó a su experiencia diaria en el club mancuniano. No señaló nombres, pero sí dejó claro que, para él, el problema iba más allá del rendimiento sobre el césped.

“No soy el tipo de persona que se mete en controversias, que da nombres, de hecho no voy a mencionar el nombre de nadie aquí”, comenzó. “Pero creo que allí faltó un poco de respeto, incluso un poco de grosería también, sin que nadie te diera un buenos días, una buena tarde. Ni eso”.

El brasileño no quiso alargar la polémica, pero la frase retrata un vestuario y un entorno en el que nunca terminó de encajar. “Eso ya es pasado, no le voy a dar mucha importancia a esas cosas. Ahora estoy aquí, en el Betis, estoy viviendo aquí, eso es lo más importante para mí”, remató.

El gran “y si” del mercado

La confesión de Antony abre una ventana a un escenario alternativo que pudo cambiar el mapa ofensivo de la Premier. ¿Cómo habría sido Liverpool con el brasileño en la banda y Salah fuera del club? ¿Qué habría significado para el United perder a uno de los hombres de confianza de Ten Hag en plena reconstrucción?

Los caminos ya están trazados. Salah se encamina al final de su ciclo en Anfield con un legado incuestionable. Antony intenta reconstruir su carrera desde el Villamarín, lejos del ruido de Old Trafford y de un fichaje que pesó como una losa.

Lo que queda es la certeza de que, aquel verano de 2022, la historia pudo escribirse de otra manera. Y de que, en el fútbol de élite, una sola llamada —la de Klopp o la de Ten Hag— puede cambiarlo todo.