Análisis de la primera jornada de la WSL: desafíos y oportunidades

Para todo el control que mostró Chelsea, la primera jornada dejó una lección vieja conocida: dominar sirve de poco si no se rematan las ocasiones. El empate a última hora de Aston Villa, 1-1, dejó a las Blues con un arranque de temporada áspero, de esos que se sienten como derrota al abandonar el césped.

Alyssa Thompson fue titular, se movió bien, atacó los espacios correctos y apareció en zonas claras de remate. Le faltó lo único que marca la diferencia: el gol.

Chelsea va a necesitar que esa chispa se convierta en fuego en su segundo año. Sin Millie Bright, Guro Reiten ni Sam Kerr, el vestuario ha perdido jerarquía y pegada. Se abre un hueco enorme… y también una presión evidente para que Thompson dé un paso al frente. El curso pasado dejó una base sólida: terminó como máxima goleadora del equipo en liga con siete tantos. Ahora llega la parte difícil, sostener y elevar ese nivel mientras el equipo se reconstruye alrededor de ella.

Su sitio con la USWNT, en cambio, parece más firme a medida que se acercan los clasificatorios. Thompson ha hecho daño desde la banda derecha, suma cuatro goles con la selección y refuerza partido a partido su candidatura para estar en la lista definitiva. El siguiente escalón en Londres es claro: transformar esas posiciones de peligro en los goles que Chelsea necesita para que noches como la del debut no se repitan.

Sam Coffey, regreso entre líneas y un respiro para Emma Hayes

Para Sam Coffey, la primera jornada tuvo otro sabor: el de volver a pisar el césped. Una lesión de rodilla cortó en seco su anterior campaña en la WSL y la dejó fuera de los amistosos de junio de la USWNT. En Manchester City, su nombre volvió al acta en el 3-1 sobre Birmingham City.

Coffey entró en el minuto 73 por Laura Blindkilde Brown. No fue un tramo largo, pero sí un paso importante tras un inicio interrumpido de su aventura en Inglaterra. Llegó a City a mitad de la pasada temporada procedente de Portland Thorns y, con el paso de las semanas, se fue asentando en el centro del campo mientras el club peleaba por el título de la WSL. Ahora, ya recuperada, tiene la oportunidad de construir sobre ese primer esqueleto competitivo.

Su regreso también es una noticia que Emma Hayes recibe con alivio. Sin Coffey, la USWNT perdió una pieza de confianza como mediocentro defensiva en el duelo ante Brasil. Volver a competir era el primer requisito. Recuperar el ritmo y la agresividad habitual podría devolverla al corazón del plan de juego de Hayes.

Emily Fox, la garantía silenciosa en un Arsenal de línea alta

Emily Fox pertenece a esa categoría de futbolistas que casi nunca firman un mal partido. Con la camiseta de Arsenal o con la de la USWNT, su juego transmite una calma que contagia al resto. El estreno de temporada del domingo fue otra muestra de esa fiabilidad.

Fox arrancó como lateral en su posición habitual y ayudó a que las Gunners se quedaran con los tres puntos en un trabajado 1-0 ante Brighton & Hove Albion. El equipo se plantó con una línea muy adelantada, dispuesto a recuperar arriba y castigar en transición cada pérdida rival.

Desde que llegó a Arsenal en 2024, Fox se ha convertido en una presencia constante a los dos lados del campo. Sostiene la banda atrás, mide bien los duelos, pero también elige con criterio cuándo proyectarse. No fue un debut de luces y cámaras, y precisamente ahí reside parte de su valor: no necesita ocupar portadas para influir en el resultado.

Phallon Tullis-Joyce, un estreno accidentado y un reto mayor bajo la lupa

El primer partido de la temporada de WSL para Phallon Tullis-Joyce se torció muy pronto. Tras un par de buenas intervenciones iniciales, la guardameta de Manchester United quedó mal colocada en el minuto 8 y Alanna Kennedy aprovechó el desajuste para cabecear a la red un córner a favor de London City Lionesses.

Los problemas atrás no se quedaron ahí. En el minuto 82, otro desajuste defensivo dentro del área dejó espacio para que Daniëlle van de Donk firmara un remate tan ingenioso como doloroso para United, de espaldas a portería. El 2-1 final dejó a Tullis-Joyce y a todo el equipo con una lista evidente de asuntos por corregir tras un estreno que se les escapó entre errores propios.

Para la portera, esta temporada pesa más allá de Old Trafford. Está en la pelea por hacerse con el puesto de guardameta titular de la USWNT, pero sabe que su juego de pies y su capacidad de distribución todavía necesitan un salto para ganarse del todo la confianza de Emma Hayes. Un curso sólido con United puede cambiar el panorama. Demostrar que puede ser tan segura con el balón en los pies como bajo palos puede marcar la línea entre escuchar el himno desde el once inicial o desde el banquillo.