Adam Wharton: el mediocentro que Liverpool necesita

En Liverpool vuelve a sonar una vieja canción: el centro del campo necesita algo más. Esta vez, el estribillo lo firma alguien que conoce bien el club desde niño, aunque ahora mande lejos de Anfield: Darragh MacAnthony, presidente de Peterborough United y confeso hincha red.

Con tres fichajes ya cerrados —Jeremy Jacquet, Ronald Araujo cedido y el extremo Victor Munoz— el verano de Liverpool se ha centrado en la zaga y en las bandas. La sala de máquinas, en cambio, apenas ha cambiado. Solo regresa Harvey Elliott tras su fallido paso por Aston Villa. Y ahí, precisamente, ve MacAnthony la gran oportunidad perdida.

MacAnthony señala el objetivo: Adam Wharton

Invitado al programa White and Jordan de talkSPORT, el dirigente no se anduvo con rodeos. Puso nombre, apellido y precio al movimiento que, a su juicio, debería encabezar Richard Hughes, nuevo director deportivo de Liverpool: Adam Wharton, motor de Crystal Palace.

“Me encantaría que ficharan a Adam Wharton”, defendió. Y dejó un mensaje directo sobre la temporada pasada de Alexis Mac Allister, al que vio muy lejos de su pico físico con la camiseta de Liverpool, en contraste con sus actuaciones con Argentina. Para él, la ecuación es clara: si el club encuentra una salida adecuada para el argentino, Wharton debería ser el heredero.

MacAnthony no se asusta con las cifras. Habla de un desembolso entre 85 y 100 millones de libras por un futbolista de 22 años, al que ve como titular fijo durante los próximos siete u ocho años. Un proyecto a largo plazo, no un parche de urgencia.

Un ‘seis’ distinto, pero con números de élite

El contexto le da munición a su argumento. La derrota reciente ante Monaco volvió a desnudar una carencia que ya se ha convertido en tema recurrente en la ciudad: falta un mediocentro defensivo de primer nivel, un auténtico especialista en la posición de ‘6’.

El análisis del encuentro en la prensa local fue contundente. Ian Doyle, en el Liverpool Echo, describió cómo el equipo “se volvió disjunto y demasiado fácil de atravesar” tras ponerse 2-0 arriba. James Pearce, en The Athletic, incidió en la misma herida: la ausencia de un mediocentro puro que alivie la carga sobre Ryan Gravenberch es motivo de preocupación.

Wharton no es el típico destructor que vive del choque y el tackle, pero su impacto sin balón y con él es evidente. En la Premier League 2025/26, sus cifras por 90 minutos lo colocan en la élite de su posición: está en el 95º percentil en “grandes ocasiones” creadas, 84º en ocasiones generadas, 85º en recuperaciones y 75º en balones robados en el último tercio, según datos recogidos por Fotmob. No domina el apartado de duelos o entradas como un especialista puro, pero sí marca diferencias en lo que todo gran mediocentro moderno debe hacer: recuperar, girar y lanzar ataques.

No solo las estadísticas hablan. Declan Rice, uno de los mejores mediocentros de la liga, lo ha calificado como un jugador de “nivel top”. Y sus 70 apariciones en Premier con Crystal Palace a los 22 años dibujan a un futbolista ya contrastado, no una promesa por pulir.

Entre Barcola y el vacío en el medio

El problema para quienes sueñan con ver a Wharton de rojo es el contexto del mercado. Liverpool persigue un traspaso costoso por el extremo de Paris Saint-Germain, Bradley Barcola. Con ese frente abierto y apenas tres semanas de ventana por delante, cuesta imaginar al club girando de golpe hacia otra operación multimillonaria.

El interés de Liverpool por Wharton ya había aparecido en informes a comienzos del verano, pero en las últimas semanas el ruido se ha apagado. Nada indica un movimiento inminente. Y, sin embargo, el debate no desaparece porque la plantilla sigue desequilibrada: hay número en el centro del campo, pero falta ese ancla de élite que ordene todo lo demás.

El propio rendimiento del equipo alimenta la discusión. Cada vez que el bloque se parte y el rival atraviesa la medular con facilidad, la pregunta vuelve: ¿puede este Liverpool competir por todo sin un ‘6’ dominante?

Una oportunidad que no encaja en el calendario… por ahora

Hoy, nadie en Anfield espera seriamente que Adam Wharton aparezca en el vestuario antes de que se cierre esta ventana. Las prioridades parecen ir por otro lado, el dinero apunta a las bandas y el reloj corre.

Pero el fútbol inglés tiene memoria. Cuando un jugador de 22 años manda en el centro del campo, genera ocasiones como un mediapunta y roba balones como un veterano, su nombre no desaparece de las agendas de los grandes. Menos aún si voces del propio ecosistema del club, como MacAnthony, insisten en que es el tipo de fichaje que define una década.

Si Liverpool vuelve a quedarse corto en las grandes noches por culpa de su mediocentro, la pregunta no será cuánto costaba Wharton. Será por qué no apostaron por él cuando todavía estaba al alcance.